Dopo quasi 11 mesi in orbita, l'astronauta che detiene il record per il volo spaziale più lungo di una donna non vede l'ora di tuffarsi in un po' di salsa e patatine, e nuotare e fare surf nel Golfo del Messico.

L'astronauta della NASA Christina Koch ha dichiarato all'Associated Press martedì, il suo 319° giorno consecutivo nello spazio, che prendere parte alla prima passeggiata spaziale tutta al femminile è stato il momento clou della sua missione. Vive sulla Stazione Spaziale Internazionale da marzo e torna sulla Terra il 6 febbraio. atterrando in Kazakistan con due colleghi a bordo di una capsula russa.

Koch ha affermato che lei e la collega astronauta della NASA Jessica Meir hanno apprezzato il fatto che la passeggiata spaziale del 18 ottobre "potrebbe servire da ispirazione per i futuri esploratori dello spazio".

"Entrambi abbiamo tratto molta ispirazione dal vedere persone che erano il riflesso di noi stessi mentre crescevamo e sviluppavamo i nostri sogni per diventare astronauti, " ha detto Koch dalla stazione spaziale. "Quindi riconoscere che forse potremmo pagare in avanti e servire lo stesso per quelli che stanno arrivando e che stanno arrivando è stato proprio un punto culminante".

La classe di astronauti di Koch del 2013 è stata divisa equamente tra donne e uomini, ma il corpo degli astronauti della NASA nel suo insieme è dominato dagli uomini. Proprio adesso, quattro uomini e due donne vivono nella stazione spaziale.

"La diversità è importante, e penso che sia qualcosa per cui vale la pena lottare, " disse Koch, un ingegnere elettrico che ha anche una laurea in fisica.

La missione di 328 giorni di Koch sarà la seconda più lunga di un americano, dopo il volo di Scott Kelly di 12 giorni. Ha già stabilito un record per il volo spaziale singolo più lungo di una donna.

Si è presa del tempo per un paio di interviste martedì, il 34 ° anniversario dell'incidente dello Space Shuttle Challenger che ha causato tutte e sette le vittime a bordo.

Ha detto che ama il suo lavoro - ha condotto sei passeggiate spaziali e si è occupata di esperimenti scientifici - ma le mancano anche i suoi amici e la sua famiglia.

"Se potessero visitare qui, Continuerei a restare per molto tempo, " disse Koch, un primo volo spaziale. "Per il loro bene, Penso che probabilmente sia ora di tornare a casa".

La sua più grande sorpresa è la facilità e la rapidità con cui si è adattata sia mentalmente che fisicamente all'assenza di gravità.

"Non mi rendo nemmeno conto che sto più fluttuando, " lei disse.

Perché patatine e salsa sono in cima alla sua lista dei cibi più imperdibili? Il cibo croccante come le patatine è vietato sulla stazione spaziale perché le briciole potrebbero galleggiare via e intasare l'attrezzatura. "Non mangio patatine da circa 10 mesi e mezzo, " lei spiegò, "ma ho avuto una mela fresca" grazie alle regolari consegne di merci.

Un'altra cosa che le manca:la capacità di posare le cose e non farle fluttuare via.

Si è abituata a usare velcro e nastro adesivo per far restare le cose, "quindi spero che quando tornerò sulla Terra, Non faccio cadere accidentalmente le cose, soprattutto quando li sto consegnando alle persone".

Kelly, la cui missione ha attraversato il 2015 e il 2016, le ha comunicato in anticipo cosa aspettarsi.

"È un ottimo promemoria per continuare a fare da tutor, " disse Koch. Quando il suo record sarà rotto, "Spero di fare da mentore a quella persona proprio come sono stato mentore a me".

Koch ha affermato che è fondamentale rimanere in contatto con i propri cari tramite telefonate e videoconferenze. Ha guardato come i suoi nipoti e i suoi nipoti hanno aperto i loro regali di Natale. Ma è anche speciale celebrare le vacanze nello spazio, ha notato, che "in qualche modo toglie il fastidio alla mancanza della tua famiglia".

Koch è cresciuto a Jacksonville, Carolina del Nord, e ora vive vicino al Golfo del Messico a Galveston, Texas, con suo marito, Bob. Ha detto che non vede l'ora del loro prossimo anniversario di matrimonio, Natale a casa e il suo compleanno.

Il suo 41esimo compleanno è mercoledì. Come pensa di festeggiare?

Giocando a Scarabeo con i suoi Stati Uniti, Compagni d'equipaggio italiani e russi, per quanto difficile possa essere in assenza di gravità. Ha preparato una versione da viaggio del gioco ed è stata troppo impegnata per goderselo.

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