Utilizzando l'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA e il telescopio Southern Astrophysical Research (SOAR), gli astronomi hanno condotto osservazioni a raggi X e immagini nel vicino infrarosso di una protostella chiamata HOPS 383. La campagna di monitoraggio ha rilevato un potente bagliore di raggi X dalla sorgente, che potrebbe aiutare gli astronomi a comprendere meglio le prime fasi della formazione stellare. La scoperta è dettagliata in un documento accettato per la pubblicazione in Astronomia e Astrofisica , e pubblicato il 4 giugno su arXiv.org.

I cosiddetti oggetti di Classe 0 sono le protostelle in accrescimento più giovani, che rappresenta il primo stadio evolutivo delle stelle di tipo solare. Dato che il nucleo idrostatico nelle protostelle di Classe 0 è profondamente radicato all'interno del suo involucro e della sua nuvola molecolare, tali oggetti sono difficili da osservare alla maggior parte delle lunghezze d'onda. Perciò, alcune domande sulla loro natura rimangono senza risposta.

Ad esempio, i ricercatori discutono ancora se l'attività magnetica sia presente o meno nelle protostelle di Classe 0. Le osservazioni a raggi X di questi oggetti potrebbero verificarlo poiché i raggi X sono la firma chiave dell'attività magnetica nelle protostelle più evolute e nelle giovani stelle.

Così un team di astronomi guidato da Nicolas Grosso del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica ha eseguito osservazioni a raggi X di HOPS 383, una protostella di classe 0 nella nuvola molecolare 3 di Orione. L'oggetto ha attirato l'attenzione dei ricercatori in quanto è di prima classe. 0 protostella nota per aver subito un'eruzione guidata da accrescimento di massa, che ha raggiunto il picco nel 2008 e si è concluso a settembre 2017.

"Abbiamo osservato HOPS 383 tre volte con l'Osservatorio a raggi X Chandra dal 13 al 14 dicembre, 2017 con imaging simultaneo nel vicino infrarosso il 14 dicembre, 2017, utilizzando il telescopio Southern Astrophysical Research (SOAR) di 4,1 m in Cile, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Le osservazioni hanno registrato un potente bagliore di raggi X da HOPS 383 della durata di circa 3,3 ore. Analizzando l'evoluzione del flare, i ricercatori hanno scoperto che il tasso di conteggio ha raggiunto il suo picco quasi 0,9 ore dopo il primo rilevamento di fotoni, e poi decadde gradualmente in circa 2,5 ore fino all'ultimo rilevamento di fotoni. I ricercatori hanno notato che un aumento così rapido e un decadimento così lento sono tipici dei brillamenti magnetici di giovani oggetti stellari (YSO).

La luminosità dei raggi X del brillamento ha raggiunto circa 42 nonillion erg/s nella banda di energia 2-8 keV al suo apice. Questo è più di 20 volte maggiore della luminosità del livello di riposo della sorgente.

Inoltre, lo studio ha rilevato che lo spettro del flare è altamente assorbito e mostra una riga di emissione di 6,4 keV con una larghezza di circa 1,1 keV, derivanti da ferro neutro o a bassa ionizzazione. Gli astronomi affermano che la larghezza della linea del ferro è relativamente grande rispetto a quanto previsto da possibili processi di emissione.

I ricercatori hanno stimato che la temperatura del plasma caldo del brillamento fosse di circa 4,1 keV. Questo risultato è coerente con un bagliore magnetico e la fotoionizzazione del ferro.

Tutto sommato, gli autori dell'articolo hanno concluso che in HOPS 383 è presente una forte attività magnetica. "Il rilevamento di un potente bagliore di raggi X da HOPS 383 costituisce una prova diretta che l'attività magnetica può essere presente nelle prime fasi formative delle stelle di tipo solare, " scrivono gli astronomi.

© 2020 Scienza X Rete