Analizzando i set di dati del sondaggio Palomar Gattini InfraRed (PGIR) e del veicolo spaziale NEOWISE della NASA, gli astronomi hanno identificato un oggetto stellare giovane (YSO) in esplosione nella regione di formazione stellare NGC 281-W. Lo studio, che riporta il ritrovamento e getta più luce sulla natura del ritrovato YSO, è stato pubblicato l'11 gennaio su arXiv.org.

Gli YSO sono stelle nelle prime fasi dell'evoluzione, in particolare, protostelle e stelle pre-sequenza principale. Di solito sono osservati incorporati in densi grumi molecolari, ambienti contenenti molto gas molecolare e polvere interstellare.

Dato che i processi di accrescimento episodici si verificano nelle YSO, questi oggetti possono sperimentare esplosioni guidate dall'accrescimento. Gli astronomi di solito dividono tali eventi in EX Lup (noti anche come EXor) e FU Ori outburst (o FUor). EXor sono poche grandezze in ampiezza, e durano da pochi mesi a uno o due anni; I FUori sono più estremi e rari, può essere fino a 5 o 6 magnitudini in ampiezza e durare da decenni a persino secoli.

Però, ancora molto poco si sa sulle proprietà delle esplosioni negli YSO e c'è un numero crescente di tali eventi che sono difficili da assegnare a una delle due classi conosciute. Perciò, trovare nuovi sfoghi e studiarli nel dettaglio è fondamentale per comprenderne meglio la natura.

Ora, un team di astronomi guidati da Lynne A. Hillenbrand del California Institute of Technology (Caltech) riporta la scoperta di un altro YSO esplosivo, che ha ricevuto la designazione PGIR 20dci. La fonte è stata rilevata per la prima volta da PGIR il 31 agosto, 2019, con una magnitudo di 15,7 nella banda J del vicino infrarosso.

Dalla sua scoperta, La luminosità del PGIR 20dci è aumentata lentamente. Generalmente, il suo trend di schiarimento osservato durante la stagione 2019-2020 ha una pendenza lineare di circa -0,116 mag/mese. L'imaging nel vicino infrarosso ha anche rivelato l'esistenza di un'estesa nebulosa a luce diffusa con una struttura di tipo cometaria circa 14, 000 AU di dimensione.

Lo studio conferma che PGIR 20dci è associato alla regione di formazione stellare NGC 281-W, situato nel braccio a spirale di Perseo della galassia a una distanza di circa 9, 130 anni luce di distanza dalla Terra. La luminosità totale della sorgente negli ultimi 16-25 anni è stata misurata da circa 5 a 5,5 mag.

Per di più, un'indagine sullo spettro della riga di assorbimento del vicino infrarosso di PGIR 20dci ha fornito importanti informazioni sulla natura di questo YSO.

"La recente spettroscopia nel vicino infrarosso conferma la somiglianza di PGIR 20dci con sorgenti di tipo FU Ori, basato su un forte assorbimento molecolare in CO, h ₂ Oh, e OH, debole assorbimento in più righe atomiche, e un vento caldo/deflusso come indicato da un profilo P Cygni nella linea He I 10830 ˚A. (...) Concludiamo che PGIR 20dci è una stella autentica di FU Ori, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Hanno notato che ulteriori studi, soprattutto ad alta dispersione spettrale, sono necessari per ottenere maggiori informazioni sulle proprietà di PGIR 20dci.

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