Un team di ricercatori dell'Università Ebraica di Gerusalemme (HUJI) guidato dal Dr. Assaf Horesh ha scoperto la prima prova di razzi radio emessi solo molto tempo dopo che una stella è stata distrutta da un buco nero. Pubblicato sul periodico Astronomia della natura , la scoperta si è basata su radiotelescopi ultrapotenti per studiare questi catastrofici eventi cosmici in galassie lontane chiamati Tidal Disruption Events (TDE). Sebbene i ricercatori sapessero che questi eventi causano il rilascio di razzi radio, quest'ultima scoperta ha visto l'emissione di quei bagliori mesi o addirittura anni dopo la distruzione stellare. Il team è stato guidato dal Dr. Horesh del Racah Institute of Physics all'Hebrew insieme al professor Brad Cenko, direttore del telescopio spaziale Swift della NASA, e al Dr. Iair Arcavi dell'Università di Tel-Aviv.

"Secondo le teorie esistenti su come si verificano questi eventi, se non è stata rilevata alcuna emissione radio subito dopo l'interruzione, non c'è alcuna aspettativa che uno dovrebbe accadere più tardi, " dice il dottor Horesh. "Tuttavia, abbiamo deciso di condurre un'ultima osservazione radio sei mesi dopo la distruzione della stella, e sorprendentemente abbiamo scoperto un'emissione radio brillante. Una volta scoperto questo bagliore radio ritardato, abbiamo continuato a raccogliere dati per oltre un anno, durante il quale l'emissione radio svanì. Inoltre, abbiamo trovato un secondo bagliore ritardato, quattro anni dopo la scoperta iniziale della distruzione stellare. Questa è la prima scoperta di tali bagliori radio ritardati da tali eventi, quando una stella viene sconvolta da un buco nero."

Si ritiene che i brillamenti siano causati da un enorme getto di velocità lanciato quando la stella viene distrutta e risucchiata nel buco nero o come risultato dell'esplosione verso l'esterno di detriti dall'esplosione.

L'analisi dei bagliori radio ritardati ha portato il team di ricerca a diverse conclusioni.

Primo, ora credono che debbano essere sviluppati nuovi modelli per spiegare un ritardo così lungo dell'emissione di brillamenti radio. Secondo, è possibile che tali razzi radio ritardati siano un fenomeno comune, ma per trovarne altri i team dovranno rimanere concentrati sulle osservazioni che circondano le aree colpite molto tempo dopo l'interruzione iniziale. Terzo, è possibile che una notevole quantità di detriti stellari venga eventualmente accumulata (tirata dentro) al buco nero, ma solo molto tempo dopo che la stella è stata distrutta.

"Cosa ha portato al ritardo e qual è l'esatto processo fisico responsabile di tale emissione tardiva sono ancora questioni aperte, "dice il dottor Horesh. "Alla luce di questa scoperta, stiamo attivamente cercando altri razzi radio ritardati di questo tipo in altri eventi di interruzione delle maree".