Utilizzando lo strumento esteso Röntgen Survey Imaging Telescope Array (eROSITA) a bordo del veicolo spaziale Spektr-RG, gli astronomi hanno rilevato nei raggi X un nuovo grande residuo di supernova (SNR). L'oggetto ritrovato, soprannominato "Hoinga, " risulta essere uno dei più grandi SNR scoperti a lunghezze d'onda diverse dalla radio. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 26 febbraio sul server di prestampa arXiv.

I SNR sono diffusi, strutture in espansione risultanti da un'esplosione di supernova. Contengono materiale espulso che si espande dall'esplosione e altro materiale interstellare che è stato travolto dal passaggio dell'onda d'urto dalla stella esplosa.

Gli studi sui resti di supernova sono importanti per gli astronomi in quanto svolgono un ruolo chiave nell'evoluzione delle galassie, disperdendo gli elementi pesanti prodotti nell'esplosione della supernova e fornendo l'energia necessaria per riscaldare il mezzo interstellare (ISM). Si ritiene inoltre che gli SNR siano responsabili dell'accelerazione dei raggi cosmici galattici.

I ricercatori presumono che la nostra galassia della Via Lattea ospiti circa 1, 200 SNR; però, solo 300 di loro sono stati identificati finora, principalmente da sondaggi radiofonici. Alcuni progetti, come il sondaggio eROSITA All-Sky (eRASS), può essere utilizzato per rilevare nuovi SNR nei raggi X, e recentemente, un team di astronomi guidato da Werner Becker del Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics a Garching, Germania, ha riportato tale constatazione.

"Utilizzando i dati del primo sondaggio all-sky dell'osservatorio SRG/eROSITA abbiamo scoperto uno dei più grandi SNR nel cielo, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Il nuovo SNR, designato G249.5+24.5, si chiamava Hoinga:è il nome medievale della città natale di Becker, Bad Hönningen am Rhein. Le osservazioni mostrano che Hoinga ha un diametro di circa 4 ^? .4, " perciò, è quasi il più grande SNR mai rilevato a lunghezze d'onda radio e di dimensioni paragonabili al più grande oggetto rilevato di questo tipo, G65.3+5.7.

Hoinga mostra una morfologia di forma circolare con un'emissione di raggi X diffusa che riempie quasi l'intero residuo. Ha una struttura a conchiglia chiara, suggerendo che si tratta di un classico SNR di tipo shell, non alimentato centralmente. I ricercatori hanno notato che la sua natura altamente circolare indica che si sta espandendo in una regione di densità relativamente uniforme.

Sulla base dei dati, gli astronomi hanno stimato che Hoinga ha una temperatura del gas di circa 0,1 keV e una densità di colonna assorbente di circa 360 quintilioni di cm ^-2 . L'indice spettrale radio è risultato essere a un livello di -0,69, e la distanza dal residuo è stata calcolata come molto probabilmente 1, 600 anni luce. Si presume che l'età di questo SNR sia compresa tra 21, 000 e 150, 000 anni.

"Dalle sue dimensioni e dalle proprietà spettrali dei raggi X e radio, concludiamo che Hoinga è un SNR simile a Vela di mezza età situato a una distanza di circa il doppio di quello del Vela SNR, cioè a ∼500 pz, " concludono gli autori del paper.

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