Un team di ricercatori dell'Université Clermont Auvergne, in collaborazione con un collega dell'Universität Bayreuth, ha trovato prove che suggeriscono che la composizione della Terra è cambiata nel tempo durante i suoi primi anni a causa dell'erosione collisionale. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive il loro studio sulle quantità di samario e neodimio nei meteoriti e cosa ha mostrato loro sui processi che hanno portato all'attuale composizione della Terra. Zoë Malka Leinhardt, con l'Università di Bristol, ha pubblicato un articolo di Perspective sullo stesso numero di rivista che delinea le teorie sulla formazione della Terra e il lavoro svolto dal team su questo nuovo sforzo.

Ricerche precedenti hanno suggerito che i pianeti si formano da collisioni di materiale in dischi di accrescimento che si accumulano attorno alle stelle durante i loro primi anni. Si ritiene che le caratteristiche di tali collisioni svolgano un ruolo nella risultante composizione dei pianeti risultanti, come il loro angolo di inclinazione. Ricerche precedenti hanno anche dimostrato che la Terra ha un nucleo di ferro e nichel, che circonda uno strato di silicato di ferro mescolato con magnesio. Lo strato superiore è descritto come uno strato di silicato. La densità del materiale diminuisce dal nucleo alla crosta, il che, osserva Leinhardt, rende la crosta più vulnerabile durante le collisioni.

Ricerche precedenti hanno anche scoperto un mistero:perché la crosta contiene minerali più pesanti? Una teoria ha suggerito che potrebbero essere stati spinti verso l'alto a causa di incompatibilità con altri materiali. Sfortunatamente, queste teorie non spiegano perché ci siano quantità maggiori di alcuni minerali nella crosta, come il neodimio, di quanto dovrebbero essere basate su quanto può essere misurato nel nucleo.

Tre teorie principali sono state sviluppate per spiegare questa anomalia. Si suggerisce che sia un'illusione; in realtà ce n'è di più nel nucleo di quanto possa essere misurato. Un altro suggerisce che è perché il materiale del disco di accrescimento presentava differenze nella composizione. Il terzo suggerisce che quando i materiali più pesanti sono stati spinti verso l'alto e accumulati nella crosta, alcuni sono stati lanciati nello spazio durante nuove collisioni.

In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato prove a sostegno della terza teoria. Hanno misurato la quantità di neodimio nei meteoriti, presumendo che fossero simili nella composizione ai mattoni della Terra, e hanno scoperto che fino al 20% degli strati esterni della Terra potrebbe essere stato rimosso dalle collisioni, il che spiegherebbe il rapporto tra minerali pesanti come il neodimio nella crosta rispetto ad altri minerali più leggeri come il samario. + Esplora ulteriormente

Diamanti e ruggine al confine tra nucleo e mantello terrestre

© 2022 Rete Science X