L'astronauta dell'ESA Samantha Cristoforetti è stata lanciata sulla Stazione Spaziale Internazionale il 27 aprile come parte dell'Equipaggio-4 per la sua seconda missione, Minerva. Dopo cento giorni, la missione Minerva va ancora forte. Dal completamento di ricerche all'avanguardia nell'unico laboratorio orbitante al mondo alla condivisione della vita quotidiana sulla Stazione Spaziale tramite TikTok, è tutto in una giornata di lavoro per un astronauta dell'ESA.

Ispirato alla dea romana della saggezza, dell'artigianato e delle arti, il nome Minerva è un omaggio alla competenza e alla sofisticata maestria delle donne e degli uomini di tutto il mondo che rendono possibile il volo spaziale umano. Incarna anche la durezza e la disciplina che ci sono richieste e la saggezza che desideriamo dimostrare, mentre consolidiamo ed espandiamo la presenza umana nello spazio. Tutte queste qualità e altre ancora sono state mostrate durante questi primi 100 giorni di missione.

Fare progressi in salute

Durante la missione Minerva, Samantha ha svolto un ruolo fondamentale in un gran numero di esperimenti scientifici sulla Stazione Spaziale, sia da parte di stati europei che di partner internazionali.

La sua partecipazione alle indagini audiologiche durante l'esperimento di diagnostica acustica, ad esempio, ci aiuta a capire in che modo l'esposizione al rumore di fondo, come quello riscontrato sulla Stazione Spaziale, può contribuire alle difficoltà di udito.

Allo stesso modo, Samantha sta partecipando all'esperimento Myotones, che studia la regolazione del tono muscolare in microgravità e fornirà anche risultati utili per migliorare gli approcci medici alla riabilitazione muscolare.

Studi di ricerca come questi non solo forniranno informazioni mediche per il futuro volo spaziale, ma saranno tradotti in assistenza sanitaria qui sulla Terra, con un impatto sui pazienti in tutto il mondo.

Il contributo di Samantha alla nostra comprensione della salute, tuttavia, non si limita a fornire dati. In qualità di appassionata sostenitrice della salute delle donne, ha anche condotto attività di sensibilizzazione insieme alla International Osteoporosis Foundation, filmando video sull'importanza di prendersi cura delle nostre ossa, sia nello spazio che a terra, e fungendo da modello su come farlo con sollevamento pesi.

Progettare il futuro

Nei primi 100 giorni di Mission Minerva, Samantha ha anche condotto diverse indagini che informeranno la progettazione di futuri veicoli spaziali e habitat, oltre a fornire nuovi materiali da utilizzare sulla Terra.

Ad esempio, ha condotto esperimenti che esplorano le proprietà antimicrobiche dei metalli e delle superfici idrofobiche (o idrorepellenti) nello spazio. I materiali antibatterici risultanti da queste indagini non solo manterranno i futuri veicoli spaziali sani e sicuri per gli astronauti, ma saranno anche utili per rendere più facile la manutenzione di ambienti medici sterili in tutto il mondo.

Allo stesso modo, i risultati degli esperimenti sulla formazione e le proprietà dei materiali in lega, come le leghe trasparenti, ci aiuteranno a capire esattamente cosa conferisce alle leghe la loro forza, flessibilità e longevità.

Samantha ha anche intrapreso esperimenti come l'esperimento PASTA di Fluid Science Laboratory Soft Matter Dynamics, che esamina il comportamento delle emulsioni in microgravità. Le emulsioni sono utilizzate in un'ampia varietà di industrie sulla Terra, inclusi cibo, cosmetici e persino medicinali; capire come si formano e le loro dinamiche ci consentirà di sviluppare prodotti e processi a base di emulsioni migliori, più ecologici e più sani.

Uscire

Samantha ha completato la sua prima passeggiata spaziale nei primi 100 giorni di Minerva. Non solo questa è stata la prima volta per lei, ma è stata anche la prima per una donna europea e la prima realizzata da un europeo con una tuta spaziale Orlan dalla Stazione Spaziale Internazionale.

Samantha ha lavorato insieme al cosmonauta Oleg Artemyev su una serie di compiti, tra cui il rilascio di nanosatelliti in orbita e installazioni preparatorie per il braccio robotico europeo.

Terrestri stimolanti

Percorrere un nuovo terreno non è un compito insolito per un astronauta, ed è esattamente ciò che Samantha ha fatto online. Con un grande seguito su Tiktok, è la prima astronauta a comunicare sulla piattaforma, fornendo a migliaia di spettatori in tutto il mondo approfondimenti intimi sulla vita sulla Stazione Spaziale.

Il suo account Twitter arriva anche in lungo e in largo, portando nuovo interesse per le attività spaziali attraverso le sue straordinarie fotografie della Terra e i suoi video giocosi. Insieme ai suoi contributi al programma di sensibilizzazione dei bambini dell'ESA, Paxi, Samantha sta ispirando persone di tutte le età alla scienza, all'ingegneria e altro, oltre a educare sulla preziosa risorsa scientifica che è la microgravità.

La missione Minerva continua e con essa arriveranno dati e scoperte più preziosi, maggiore ispirazione e novità più entusiasmanti per gli europei nello spazio.

Congratulazioni per i 100 giorni di Minerva, Samantha. + Esplora ulteriormente

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