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Un razzo Virgin Orbit che trasportava sette satelliti del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti è stato lanciato da uno speciale Boeing 747 che volava al largo della costa della California meridionale e si è diretto verso lo spazio venerdì notte.
Il jumbo jet modificato è decollato dal Mojave Air and Space Port nel deserto del Mojave e ha lanciato il razzo sull'Oceano Pacifico, a nord-ovest di Los Angeles.
Il lancio è stato acquistato dalla US Space Force per un programma di test del Dipartimento della Difesa. I sette carichi utili condurranno vari esperimenti.
"Ed eccolo qua, gente!" la compagnia ha twittato poco prima dell'una di notte ora locale, circa un'ora dopo che il razzo si è separato dal 747. "NewtonFour ha riacceso e schierato con successo tutti i veicoli spaziali dei clienti nella loro orbita di destinazione".
È stato il quarto lancio commerciale e il primo lancio notturno di Virgin Orbit. Il lancio era originariamente previsto per mercoledì sera, ma quel tentativo è stato cancellato a causa di un problema di temperatura del propellente.
Virgin Orbit ha chiamato la missione "Straight Up" dopo il successo dell'album di debutto in studio di Paula Abdul "Forever Your Girl", pubblicato dalla Virgin Records nel 1988.
Virgin Orbit è stata fondata nel 2017 dal miliardario britannico Richard Branson. Ha sede a Long Beach, in California, e attualmente effettua lanci dall'aeroporto di Mojave, ma sta pianificando missioni internazionali.
Entro la fine dell'anno, la società lancerà due satelliti in una missione in partenza dall'aeroporto di Newquay in Cornovaglia, in Inghilterra. I satelliti condurranno test di monitoraggio del segnale radio in un progetto congiunto del Ministero della Difesa del Regno Unito e del National Reconnaissance Office degli Stati Uniti. + Esplora ulteriormente
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