Il mancato rispetto dei limiti di riscaldamento di 2°C delle Nazioni Unite porterà all'innalzamento del livello del mare e a terribili conseguenze economiche globali, una nuova ricerca ha avvertito.

Pubblicato oggi in Lettere di ricerca ambientale , uno studio condotto dal National Oceanographic Centre (NOC) del Regno Unito ha scoperto che le inondazioni dovute all'innalzamento del livello del mare potrebbero costare 14 trilioni di dollari in tutto il mondo ogni anno entro il 2100, se l'obiettivo di mantenere le temperature globali al di sotto dei 2 ºC al di sopra dei livelli preindustriali viene mancato.

I ricercatori hanno anche scoperto che i paesi a reddito medio-alto come la Cina vedrebbero il maggiore aumento dei costi delle inondazioni, considerando che i paesi a più alto reddito soffrirebbero di meno, grazie agli elevati livelli di infrastruttura di protezione esistenti.

Dott.ssa Svetlana Jevrejeva, dal NOC, è l'autore principale dello studio. Ha detto:"Più di 600 milioni di persone vivono in zone costiere a bassa quota, a meno di 10 metri sul livello del mare. In un clima caldo, il livello globale del mare aumenterà a causa dello scioglimento dei ghiacciai terrestri e delle calotte glaciali, e dall'espansione termica delle acque oceaniche. Così, l'innalzamento del livello del mare è uno degli aspetti più dannosi del nostro clima di riscaldamento".

Esistono proiezioni sul livello del mare per scenari di emissioni e scenari socioeconomici. Però, non ci sono scenari che coprano la limitazione del riscaldamento al di sotto degli obiettivi di 2°C e 1,5°C durante l'intero 21° secolo e oltre.

Il team di studio ha esplorato il ritmo e le conseguenze dell'innalzamento del livello del mare globale e regionale con un riscaldamento limitato di 1,5 ºC e 2 ºC, e li ha confrontati con le proiezioni sul livello del mare con un riscaldamento non mitigato in seguito allo scenario di emissioni Rappresentante Concentration Pathway (RCP) 8.5.

Utilizzando i gruppi di reddito della Banca mondiale (alto, medio-alta, paesi a reddito medio-basso e basso), hanno quindi valutato l'impatto dell'innalzamento del livello del mare nelle aree costiere da una prospettiva globale, e per alcuni singoli paesi utilizzando il framework di modellizzazione Dynamic Interactive Vulnerability Assessment.

La dottoressa Jevrejeva ha detto:"Abbiamo scoperto che con una traiettoria di aumento della temperatura di 1,5°C, entro il 2100 il livello medio del mare sarà aumentato di 0,52 m (1,7 piedi). Ma, se l'obiettivo di 2°C viene mancato, vedremo un innalzamento medio del livello del mare di 0,86 m (2,8 piedi), e un aumento nel caso peggiore di 1,8 m (5,9 piedi).

"Se il riscaldamento non viene mitigato e segue le proiezioni di aumento del livello del mare RCP8.5, i costi globali delle inondazioni annuali senza adattamento aumenteranno a $ 14 trilioni all'anno per un aumento medio del livello del mare di 0,86 milioni, e fino a 27 trilioni di dollari all'anno per 1,8 milioni. Ciò rappresenterebbe il 2,8 per cento del PIL mondiale nel 2100".

È probabile che anche la differenza prevista nei livelli del mare costiero significhi che le aree tropicali vedranno più spesso livelli del mare estremi.

"Questi livelli estremi del mare avranno un effetto negativo sulle economie delle nazioni costiere in via di sviluppo, e l'abitabilità delle coste basse, " ha detto il dottor Jevrejeva. "Piccolo, le nazioni insulari basse come le Maldive saranno molto facilmente colpite, e le pressioni sulle loro risorse naturali e ambientali diventeranno ancora maggiori.

"Questi risultati pongono ulteriormente l'accento sull'impegno ancora maggiore per mitigare l'aumento delle temperature globali".