Un giorno lo SpaceHopper verrà impiegato in missioni spaziali per esplorare corpi celesti relativamente piccoli come asteroidi e lune. Si ritiene che contengano preziose risorse minerarie che potrebbero essere utili all'umanità in futuro. L'esplorazione di questi corpi potrebbe anche fornirci informazioni sulla formazione del nostro universo.

Il progetto è stato lanciato due anni e mezzo fa come progetto focus dell'ETH per gli studenti del bachelor. Ora viene portato avanti come un progetto di ricerca regolare da cinque studenti di master e uno studente di dottorato.

Una sfida particolare nello sviluppo di robot da esplorazione come questi è la gravità molto bassa prevalente sui piccoli corpi celesti, a differenza di corpi più grandi come la Terra. Per questo motivo, i ricercatori hanno testato il loro robot in scenari a gravità zero su un volo parabolico dell'Agenzia spaziale europea.