Questo risultato offre uno sguardo su come i veicoli spaziali potrebbero utilizzare le comunicazioni ottiche in futuro, consentendo comunicazioni a velocità di dati più elevata di informazioni scientifiche complesse, nonché immagini e video ad alta definizione a sostegno del prossimo passo da gigante dell'umanità:l'invio di esseri umani su Marte.
"Abbiamo effettuato il downlink di circa 10 minuti di dati duplicati del veicolo spaziale durante un passaggio l'8 aprile", ha affermato Meera Srinivasan, responsabile delle operazioni del progetto presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California. "Fino ad allora, inviavamo dati diagnostici e di test nei nostri downlink da Psyche. Ciò rappresenta una pietra miliare significativa per il progetto poiché mostra come le comunicazioni ottiche possono interfacciarsi con il sistema di comunicazioni a radiofrequenza di un veicolo spaziale."
La tecnologia di comunicazione laser in questa demo è progettata per trasmettere dati dallo spazio profondo a velocità da 10 a 100 volte più veloci rispetto ai sistemi di radiofrequenza all'avanguardia utilizzati oggi dalle missioni nello spazio profondo.
Dopo il lancio il 13 ottobre 2023, la navicella spaziale rimane sana e stabile mentre viaggia verso la fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove per visitare l'asteroide Psiche.