Il primo lander lunare del Giappone è sopravvissuto alla terza gelida notte lunare, ha detto mercoledì l'agenzia spaziale giapponese dopo aver ricevuto un'immagine dal dispositivo tre mesi dopo lo sbarco sulla Luna.
La Japan Aerospace Exploration Agency ha affermato che la sonda lunare ha risposto a un segnale proveniente dalla terra martedì notte, confermando che è sopravvissuta a un'altra notte lunare durata una settimana.
Le temperature possono scendere fino a meno 170 gradi Celsius (meno 274 gradi Fahrenheit) durante una notte lunare e aumentare fino a circa 100 gradi Celsius (212 Fahrenheit) durante un giorno lunare.
La sonda, Smart Lander for Investing Moon, o SLIM, ha raggiunto la superficie lunare il 20 gennaio, rendendo il Giappone il quinto paese a posizionare con successo una sonda sulla Luna. SLIM il 20 gennaio è atterrato nella direzione sbagliata con i suoi pannelli solari inizialmente incapaci di vedere il sole e hanno dovuto essere spenti entro poche ore, ma riaccesi quando il sole è sorto otto giorni dopo.
SLIM, incaricato di testare la tecnologia di atterraggio preciso del Giappone e di raccogliere dati e immagini geologici, non è stato progettato per sopravvivere alle notti lunari.
JAXA ha affermato sulla piattaforma di social media X che le funzioni chiave di SLIM continuano a funzionare nonostante i ripetuti e duri cicli di sbalzi di temperatura. L'agenzia ha detto che prevede di monitorare da vicino il deterioramento del lander.
Gli scienziati sperano di trovare indizi sull'origine della luna confrontando le composizioni minerali delle rocce lunari e di quelle della Terra.
Il messaggio di SLIM è arrivato pochi giorni dopo che la NASA ha ripristinato il contatto con Voyager 1, la sonda spaziale più lontana dalla terra, che per mesi aveva inviato dati confusi sulla terra.
Una sonda lunare statunitense sviluppata da una compagnia spaziale privata ha annunciato la fine delle sue operazioni un mese dopo il suo atterraggio a febbraio, mentre un lander lunare indiano non è riuscito a ristabilire la comunicazione dopo essere stato messo in modalità di sospensione nel 2023.
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