Sapevi che il sole ha il muschio? A causa della sua somiglianza con le piante terrestri, gli scienziati hanno chiamato "muschio" una struttura su piccola scala, luminosa e irregolare fatta di plasma nell'atmosfera solare. Questo muschio, identificato per la prima volta nel 1999 dalla missione TRACE della NASA, fiorisce attorno al centro di un gruppo di macchie solari, dove le condizioni magnetiche sono forti. Si trova a cavallo di due strati atmosferici conosciuti come cromosfera e corona e si nasconde sotto le lunghe corde piumate di plasma conosciute come anelli coronali.
Per decenni, gli scienziati hanno lottato per capire come questa regione muschiosa sia collegata agli strati atmosferici inferiori del sole e come il materiale venga riscaldato da 10.000 gradi Fahrenheit fino a quasi 1 milione di gradi Fahrenheit, 100 volte più caldo della superficie luminosa appena sottostante.
Ora, la ricerca resa possibile dal razzo sonda High Risoluzione Coronal Imager (Hi-C) della NASA e dalla missione Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS) della NASA ha fornito agli scienziati informazioni dettagliate sul meccanismo di surriscaldamento in gioco nel muschio.
Le osservazioni di questi strumenti combinate con complesse simulazioni 3D hanno ora rivelato che le correnti elettriche possono contribuire al riscaldamento del muschio. In tutta questa regione c'è un caos di linee di campo magnetico, come spaghetti invisibili. Questo groviglio di spaghetti magnetici crea correnti elettriche che possono aiutare a riscaldare il materiale a un'ampia gamma di temperature da 10.000 a 1 milione di gradi Fahrenheit.
Questo riscaldamento locale nel muschio sembra verificarsi in aggiunta al calore che fluisce dalla calda corona sovrastante, di molti milioni di gradi. Questa intuizione, pubblicata sulla rivista Nature Astronomy il 15 aprile, può aiutare gli scienziati a comprendere la questione più ampia del perché l'intera corona solare è molto più calda della superficie.
"Grazie alle osservazioni ad alta risoluzione e alle nostre simulazioni numeriche avanzate, siamo in grado di capire parte di questo mistero che ci ha sconcertato nell'ultimo quarto di secolo", ha affermato l'autore Souvik Bose, ricercatore presso Lockheed Martin Solar e Laboratorio di Astrofisica e Bay Area Environmental Institute, Centro di ricerca Ames della NASA nella Silicon Valley in California. "Tuttavia, questo è solo un pezzo del puzzle e non risolve l'intero problema."
Per questo sono necessarie molte più osservazioni. Alcuni arriveranno presto:Hi-C verrà lanciato di nuovo questo mese per catturare un brillamento solare e potrebbe anche catturare un'altra regione di muschio insieme a IRIS. Tuttavia, per ottenere osservazioni in grado di individuare in modo completo il modo in cui vengono riscaldati la corona e il muschio, scienziati e ingegneri stanno lavorando per sviluppare nuovi strumenti a bordo della futura missione MUlti-slit Solar Explorer (MUSE).
Ulteriori informazioni: Souvik Bose et al, Riscaldamento cromosferico e coronale in una regione attiva mediante dissipazione delle correnti dall'intreccio, Astronomia naturale (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02241-8
Informazioni sul giornale: Astronomia naturale
Fornito dalla NASA
