Una missione della NASA che testa un nuovo modo di navigare nel nostro sistema solare è pronta a issare le vele nello spazio, non per catturare il vento, ma la potenza propulsiva della luce solare. Il lancio dell'Advanced Composite Solar Sail System è previsto per martedì 23 aprile (mercoledì 24 aprile in Nuova Zelanda) a bordo di un razzo Rocket Lab Electron dal Launch Complex 1 della compagnia nella penisola di Mahia in Nuova Zelanda.
Il razzo Electron di Rocket Lab schiererà il CubeSat della missione a circa 600 miglia sopra la Terra, più del doppio dell'altitudine della Stazione Spaziale Internazionale. Per testare le prestazioni dell'Advanced Composite Solar Sail System della NASA, la navicella deve trovarsi in un'orbita sufficientemente alta da consentire alla piccola forza della luce solare sulla vela, più o meno equivalente al peso di una graffetta appoggiata sul palmo della mano, di superare la resistenza atmosferica e guadagnare terreno. altitudine.
Dopo un'intensa fase di volo iniziale, che durerà circa due mesi e includerà il controllo dei sottosistemi, il CubeSat, grande quanto un forno a microonde, dispiegherà la sua vela solare riflettente. Il test, della durata di settimane, consiste in una serie di manovre di puntamento per dimostrare il sollevamento e l'abbassamento dell'orbita, utilizzando solo la pressione della luce solare che agisce sulla vela.
L'Advanced Composite Solar Sail System della NASA mira a dimostrare la sua capacità di navigare attraverso lo spazio, aumentando l'accesso e consentendo missioni a basso costo sulla Luna, su Marte e oltre.
Fornito dalla NASA
