Con il nuovo razzo europeo Ariane 6 ora nel suo spazioporto nella Guyana francese, i passeggeri che lancerà nello spazio si stanno preparando per essere aggiunti sulla cima del nuovo alto razzo. Ariane 6 lancerà durante il suo primo volo diversi satelliti, dispositivi di distribuzione ed esperimenti di agenzie spaziali, aziende, istituti di ricerca, università e giovani professionisti.
"Ariane 6 è progettato per essere versatile, offrendo agli attori spaziali opzioni di lancio personalizzate, il tutto mantenendo bassi i costi", afferma Michel Bonnet, capo delle missioni Ariane 6 e dell'ingegneria di sistema e responsabile dell'ESA per il volo inaugurale di Ariane 6. "Le varie missioni lanciate con il primo volo, da nove paesi e dozzine di organizzazioni, sono una perfetta dimostrazione dello spirito di squadra dietro questo razzo e dell'etica progettuale che ne è alla base."
Da attori affermati come la NASA agli studenti che progettano il loro primo satellite in assoluto, queste missioni misureranno i raggi gamma, tracceranno la fauna selvatica, testeranno le celle solari autorigeneranti, confermeranno la teoria della radiazione del corpo nero e altro ancora. C'è un satellite per l'agricoltura intelligente, un dimostratore di radiofari, esperimenti che rimarranno collegati all'"adattatore" del carico utile del razzo e persino capsule destinate a rientrare nell'atmosfera terrestre per testare nuovi materiali:il primo volo dell'Ariane 6 sarà pieno di tecnologia come primo carico utile. vengono inviati nello spazio.
Questa pletora di missioni viene fornita da tre tipi di organizzazioni:società commerciali, agenzie spaziali e università. Insieme hanno costruito hardware per testare e dimostrare che la loro tecnologia funziona nello spazio; satelliti per misurare il tempo sulla Terra o nel sistema solare; studia il sole ed esegui altri esperimenti scientifici.
Pronti, partenza, distribuzione
Quattro distributori, inclusi i distributori multi-CubeSat RAMI ed EXOpod, rilasceranno i satelliti lontano dallo stadio superiore di Ariane 6.
Le due capsule di rientro e i nove satelliti destinati a volare liberi sono posizionati nella parte superiore del razzo in ordine di rilascio, perfettamente sincronizzati per essere messi in viaggio dopo aver lasciato il nido Ariane 6, a 600 km sopra la Terra.
I distributori di Cubesat sono come mini lanciatori a pieno titolo, orchestrando una serie di espulsioni a molla per sparare uno o più satelliti in miniatura dal lanciatore Ariane al momento giusto, alla velocità e nella giusta direzione per metterli in viaggio. Poiché i CubeSat non hanno una propria propulsione, rimarranno nella stessa orbita in cui Ariane 6 li ha rilasciati.
Non tutte le missioni voleranno libere. Una missione, YPSat, resterà attaccata allo stadio superiore dell'Ariane 6 per registrare l'intera missione dal lancio alla fine. Altri quattro esperimenti rimarranno fissi, svolgendo il loro lavoro per tutta la durata del volo del razzo e tornando tutti insieme all'unisono, come paracadutisti che si tengono stretti per la loro discesa sulla Terra.
"Il primo volo di un nuovo razzo è sempre un momento sorprendente poiché ci sono centinaia di migliaia di dettagli che devono funzionare in perfetta armonia, per la prima volta insieme completamente", afferma Loïc Bourillet, capo del Collective Launch Service Procurement dell'ESA.
"Piuttosto che lanciare semplicemente un carico utile fittizio inerte come sostituto di satelliti più grandi, disponiamo di una grande piattaforma che offre anche un'opportunità unica di ospitare carichi utili più piccoli per la raccolta dati. Sono incredibilmente soddisfatto della portata dell'hardware spaziale che è stato progettato e costruito. È una testimonianza delle menti creative della nostra generazione."
Tutti gli occhi puntati su Ariane 6
Il giovane satellite professionale dell'ESA, YPsat, scatterà foto e video del razzo Ariane 6 stesso una volta che sarà in volo libero. Tatjana Mandil, responsabile delle comunicazioni per YPsat quando non lavora come ingegnere tirocinante sui moduli Lunar Gateway, afferma:"Il primo volo di un lanciatore è sempre molto atteso e attira molta attenzione. Sarà fantastico sapere che il satellite della nostra squadra è in cima al nuovo razzo dell'ESA e speriamo di aggiungere spettacolo quando potremo condividere il video dei satelliti che entrano nell'orbita terrestre."
Ogni passeggero verrà evidenziato in un articolo individuale nei prossimi mesi.
Fornito dall'Agenzia spaziale europea
