Utilizzando la navicella spaziale a raggi X Chandra della NASA, gli astronomi hanno ispezionato un potenziale ammasso di super stelle, designato HSO BMHERICC J72.971176-69.391112, o H72.97−69.39 in breve. Le nuove osservazioni hanno portato alla rilevazione di un gas caldo diffuso attorno a questo ammasso. La scoperta è stata riportata in un articolo pubblicato il 21 febbraio sul server di prestampa arXiv .
Gli ammassi super stellari (SSC) sono giovani ammassi aperti (OC) molto massicci che alla fine si evolvono in ammassi globulari (GC). Di solito contengono un numero molto elevato di stelle giovani e massicce che ionizzano una regione circostante di idrogeno atomico interstellare (regione HII). Le osservazioni delle SSC sono importanti per gli astronomi che cercano di migliorare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione delle galassie galattiche e delle galassie che le ospitano.
Situato a circa 160.000 anni luce di distanza, H72.97−69.39 è un potenziale SSC altamente incorporato nel complesso di formazione stellare N79 della Grande Nube di Magellano (LMC). Con un'età stimata inferiore a 500.000 anni, H72.97−69.39 è nelle prime fasi di formazione, mostra un tasso di formazione stellare in accelerazione e ha una luminosità bolometrica a un livello di due milioni di luminosità solari.
Sebbene H72.97−69.39 sia stato studiato nelle lunghezze d'onda ottica, infrarossa e submillimetrica, non è stato studiato in modo completo nei raggi X. Ecco perché un team di astronomi guidato da Trinity Webb della Ohio State University (OSU) a Columbus, Ohio, ha deciso di impiegare Chandra per osservare più da vicino l'emissione di raggi X da questo ammasso.
"Qui studiamo l'emissione di raggi X di H72.97−69.39 con l'Osservatorio a raggi X Chandra ed esploriamo il feedback del vento stellare in una fase iniziale della formazione stellare", hanno scritto i ricercatori nell'articolo.
Le osservazioni di Chandra hanno rilevato un'emissione diffusa di raggi X intorno a H72.97−69.39. L'emissione di raggi X identificata ha un raggio esteso di circa 10 secondi d'arco, il che suggerisce che il gas caldo è prodotto dal feedback del vento stellare nelle prime fasi della formazione.
Gli astronomi hanno scoperto che l'emissione di raggi X è particolarmente intensa, dominata da fotoni superiori a 1,2 keV. Ciò indica un'elevata temperatura del gas caldo, una grande colonna assorbente nella regione o un contributo da un componente non termico/legge di potenza. Inoltre, i raggi X sembrano essere spazialmente anti-coincidente con il gas denso di monossido di carbonio, il che potrebbe indicare che il gas caldo occupa preferenzialmente le cavità a densità inferiore.
Lo studio ha anche scoperto che la luminosità dei raggi X di H72.97−69.39 è un ordine di grandezza inferiore a quella prevista se il gas riscaldato dall’urto è confinato da un guscio freddo. In questo caso il guscio si riscalda per conduzione termica ed evapora. Questo risultato indica che anche in una fase così iniziale di un massiccio processo di formazione di ammassi stellari, quantità significative di energia eolica vengono perse.
Ulteriori informazioni: Trinity L. Webb et al, Rilevazione di gas caldo diffuso attorno ai giovani, potenziale ammasso di superstar H72.97-69.39, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.14056
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