Uno studio recentemente presentato a The Astronomical Journal continua a cercare l'inafferrabile Pianeta Nove (chiamato anche Pianeta X), che è un ipotetico pianeta che potenzialmente orbita nei confini esterni del sistema solare e ben oltre l'orbita del pianeta nano, Plutone.
L'obiettivo di questo studio, che è disponibile sul server di prestampa arXiv , è stato quello di restringere le possibili posizioni del Pianeta Nove e ha il potenziale per aiutare i ricercatori a comprendere meglio la composizione del nostro sistema solare, insieme alla sua formazione e ai processi evolutivi. Quindi, qual è stata la motivazione alla base di questo studio riguardo al restringimento della posizione di un potenziale Pianeta 9?
Il dottor Mike Brown, professore di astronomia Richard e Barbara Rosenberg al Caltech e autore principale dello studio, dice a Universe Today:"Stiamo continuando a cercare di coprire sistematicamente tutte le regioni del cielo in cui prevediamo che il Pianeta Nove apparirà". essere. L'utilizzo dei dati di Pan-STARRS ci ha permesso di coprire la regione più vasta fino ad oggi."
Pan-STARRS, che sta per Panoramic Survey Telescope e Rapid Response System, è un sistema di osservazione astronomica collaborativo situato presso l'Osservatorio di Haleakala e gestito dall'Istituto di Astronomia dell'Università delle Hawai'i. Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati del Data Release 2 (DR2) con l'obiettivo di restringere la possibile posizione del Pianeta Nove sulla base dei risultati di studi precedenti.
Alla fine, il team ha ristretto le possibili posizioni del Pianeta Nove eliminando circa il 78% delle possibili posizioni calcolate da studi precedenti. Inoltre, i ricercatori hanno anche fornito nuove stime approssimative per il semiasse maggiore (misurato in unità astronomiche, AU) e per la dimensione della massa terrestre del Pianeta Nove, rispettivamente pari a 500 e 6,6. Quali sono quindi i risultati più significativi di questo studio e quali studi di follow-up sono attualmente in corso o pianificati?
"Anche se mi piacerebbe dire che il risultato più significativo è stato trovare il Pianeta Nove, non l'abbiamo fatto", dice il Dr. Brown a Universe Today. "Quindi, significa che abbiamo ristretto in modo significativo l'area di ricerca. Ora abbiamo esaminato circa l'80% delle regioni in cui pensiamo possa trovarsi il Pianeta Nove."
In termini di studi di follow-up, il Dr. Brown dice a Universe Today:"Penso che l'LSST sia l'indagine più probabile per trovare il Pianeta Nove. Quando sarà online tra un anno o due, coprirà rapidamente gran parte dello spazio di ricerca e , se il Pianeta Nove è lì, trovalo."
LSST sta per Legacy Survey of Space and Time ed è un'indagine astronomica attualmente programmata come programma decennale per studiare il cielo meridionale e che si svolgerà presso l'Osservatorio Vera C. Rubin in Cile, attualmente in costruzione.
Gli obiettivi dell'LSST includono lo studio dell'identificazione degli asteroidi vicini alla Terra (NEA) e dei piccoli corpi planetari all'interno del nostro sistema solare, ma includono anche studi sullo spazio profondo. Questi includono lo studio delle proprietà della materia oscura e dell'energia oscura e l'evoluzione della galassia della Via Lattea. Ma qual è l'importanza di trovare il Pianeta Nove?
Il dottor Brown dice a Universe Today:"Questo sarebbe il quinto pianeta più grande del nostro sistema solare e l'unico con una massa compresa tra la Terra e Urano. Tali pianeti sono comuni attorno ad altre stelle e improvvisamente avremmo la possibilità di studiarne uno in il nostro sistema solare."
Gli scienziati iniziarono a ipotizzare l'esistenza del Pianeta Nove poco dopo la scoperta di Nettuno nel 1846, incluso un libro di memorie del 1880 scritto da D. Kirkwood e successivamente un articolo del 1946 scritto dall'astronomo americano Clyde Tombaugh, responsabile della scoperta di Plutone nel 1930.
Studi più recenti includono studi del 2016 e del 2017 che presentano prove dell'esistenza del Pianeta Nove, il primo dei quali è stato scritto in collaborazione dal Dr. Brown.
Questo studio più recente segna l'indagine più completa per restringere la posizione del Pianeta Nove, che il Dr. Brown crede da tempo esista, dicendo a Universe Today:"Ci sono troppi segni separati che indicano che il Pianeta Nove è lì. Il sistema solare è molto difficile da capire senza il Pianeta Nove."
Continua dicendo a Universe Today che "...Il Pianeta Nove spiega molte cose sulle orbite degli oggetti nel sistema solare esterno che sarebbero altrimenti inspiegabili e ciascuno di essi necessiterebbe di una sorta di spiegazione separata."
"L'insieme delle direzioni delle orbite è quello meglio conosciuto, ma ci sono anche le grandi distanze del perielio di molti oggetti, l'esistenza di oggetti altamente inclinati e persino retrogradi, e l'elevata abbondanza di orbite molto eccentriche che si incrociano all'interno dell'orbita di Nettuno . Nessuno di questi dovrebbe verificarsi nel sistema solare, ma sono tutti facilmente spiegabili come effetto del Pianeta Nove."
Ulteriori informazioni: Michael E. Brown et al, Una ricerca Pan-STARRS1 per il Pianeta Nove, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2401.17977
Fornito da Universe Today
