La NASA stava andando alla grande dopo il successo complessivo di Artemis I quando il razzo senza equipaggio fece un volo di prova sulla Luna e ritorno nel 2022, quindi il messaggio è rimasto a tutto vapore per spingere per un volo Artemis II con equipaggio nel 2024 e il ritorno degli umani sulla luna nel 2025.
Ma sotto la superficie c'erano dei problemi, e la lucentezza del successo ha colpito la realtà, spingendo la NASA a ritardare il primo volo spaziale umano di Artemis fino a non prima di settembre 2025, per poi rimandare lo sbarco sulla Luna almeno fino a un anno dopo.
Un grande fattore determinante di questo ritardo è stata un’iniziativa guidata dalla NASA e basata sulle lezioni apprese, che sta esaminando da vicino le cose che hanno funzionato bene con Artemis I e quelle che necessitavano di essere risolte non solo nei dipartimenti della NASA e in altre agenzie governative, ma anche con partner commerciali come Boeing. e Lockheed Martin.
A guidare il programma delle lezioni apprese a partire da Artemis I per la NASA è stata Janet Karika, principale consigliere per il trasporto spaziale ed ex capo dello staff della NASA, che ha condotto una discussione sugli sforzi durante un panel tenutosi il 31 gennaio alla conferenza SpaceCom presso l'Orange County. Centro congressi.
Ha affermato che la questione chiave è uno sforzo continuo da parte della NASA per combattere una cultura del silenzio organizzativo – l’idea secondo cui lavoratori e manager sentono la pressione di ignorare i segnali di allarme a favore dei budget e delle scadenze – che è stato un fattore chiave sia nello Space Shuttle Challenger e il disastro della Columbia che portò alla morte di 14 astronauti.
"Succede. E sappiamo tutti che succede", ha detto. "Quindi parleremo del silenzio organizzativo, ma quanti di noi lo vedono ancora nelle nostre organizzazioni? 'Non dirò nulla', 'Qualcun altro dice qualcosa?' 'Non alzo la mano' è ancora in circolazione."
Lo spettro di quelle tragedie viene martellato a casa ogni anno a causa dell'anniversario dei disastri dello shuttle e dell'incendio dell'Apollo I che uccise tre astronauti nel 1967 a cui la NASA rende omaggio ogni anno, poiché tutti e tre sono avvenuti tra il 27 gennaio e il 2 febbraio 2019. 2.
"Durante questa Settimana della Memoria, vi dico di dirlo ad alta voce. Se dovete dire a qualcuno:'Non stai creando un ambiente tremendamente aperto in questo momento.' Questo è importante perché è una cosa reale che vive e respira alla NASA," ha detto Karika.
Ha attribuito al relatore Zudayyah Taylor-Dunn, chief knowledge officer delle direzioni delle operazioni spaziali e dei sistemi di esplorazione della NASA, il ruolo di leader di un'organizzazione all'interno della NASA per assicurarsi che tutti gli attori in 10 centri spaziali e cinque direzioni di missione comunichino tra loro.
Pertanto, mentre gli ingegneri e gli scienziati risolvono i problemi, l'organizzazione è progettata per garantire che la sicurezza prevalga sulla ricerca del successo.
È un messaggio che deve arrivare dall'alto verso il basso, ha detto.
"Creare uno spazio sicuro per fallire. Questo è fondamentale per promuovere quell'ambiente", ha detto Taylor-Dunn. "Se non lo fai, allora non stiamo comunicando al meglio. Quindi c'è qualcosa che potrebbe essere lasciato non detto, e poi avremo un fallimento. Quindi devi essere in grado di creare quello spazio sicuro e proteggerlo ."
Una delle più grandi lezioni apprese da tutti i giocatori è stata la mancanza di comunicazione. Per questo motivo, per Artemis II e oltre, la NASA ha creato l'anno scorso l'ufficio del programma New Moon to Mars, che come uno dei suoi maggiori requisiti prevede che ogni squadra aderisca a un programma condiviso.
Lorna Kenna, vicepresidente e responsabile del programma presso Jacobs Space Operations Group, che è l'appaltatore principale di Exploration Ground Systems con sede presso il Kennedy Space Center, ha affermato che la mancanza di condivisione del programma ha portato ad alcuni dei maggiori grattacapi mentre i team EGS cercavano di destreggiarsi per la prima volta un nuovo sistema di lancio.
"Artemis I non è andata come inizialmente previsto, e ciò che si vede all'interno di un programma è che i singoli stakeholder effettueranno operazioni rischiose sulla base di quello che potrebbe essere un programma eccessivamente ottimistico", ha affermato. "E così al Kennedy, ad esempio, quando abbiamo visto dove abbiamo preso la decisione di non sostituire le apparecchiature critiche di supporto a terra, perché eravamo proprio così vicini al lancio... Ciò che abbiamo scoperto è che zoppicavamo con l'hardware che avrebbe dovuto essere sostituito all'inizio del programma."
Quindi ora EGS, insieme al primo appaltatore del razzo Space Launch System Boeing e al primo appaltatore della navicella spaziale Orion Lockheed Martin, sono al passo con il modo in cui stanno rispettando le scadenze.
Per Artemis III e oltre, l'elenco dei partner si amplia con le tute spaziali costruite da Axiom Space, i sistemi di atterraggio umano forniti da SpaceX e Blue Origin e gli appaltatori che lavorano con la prevista stazione spaziale lunare chiamata Gateway.
"Il realismo della pianificazione, ti dirò subito, è una parte importante di alcune delle lezioni apprese", ha detto Karika. "Tutti si stanno riunendo e stiamo parlando di tutti... i nemici-amici... Abbiamo tutti nella stanza e stiamo parlando tutti di come portare a termine questa missione."
Tali discussioni hanno portato a quello che ora è un ritardo di almeno 10 mesi per Artemis II, e ora danno più respiro affinché i complicati aspetti di Artemis III raggiungano l'obiettivo.
Jacobs, ad esempio, ha più tempo per installare una torre di lancio mobile funzionante e che non subirà tanti danni come quelli del primo lancio.
"8,8 milioni di libbre di spinta che lasciano la piattaforma di lancio tendono a lasciare un segno", ha detto Kenna, sottolineando che i progetti per la torre erano basati su supposizioni su cosa sarebbe potuto accadere quando quello che sarebbe diventato il razzo orbitale più potente da lanciare al mondo si fosse effettivamente realizzato. .
Un altro problema mentre il razzo si preparava per il decollo al Kennedy Space Center era la mancanza di accesso a parti dell'SLS completamente impilato, alto 312 piedi, sormontato da Orion mentre era sulla rampa di lancio. Nel 2022, alcuni di questi problemi hanno costretto i team a riportarlo al Vehicle Assembly Building solo per poter raggiungere le parti problematiche del razzo.
"C'è molta usura sull'intero sistema per rimuovere tutti i cavi ombelicali, per essere configurato per portare il cingolato sotto e farlo rotolare indietro", ha detto il relatore John Shannon, vicepresidente dell'area di missione di Boeing Exploration Systems. "Quindi penso che avere l'accesso hardware al pad in ritardo sarà un requisito per le missioni future."
Shannon ha affermato che alcune delle lezioni apprese prima del primo lancio si tradurranno in un flusso migliore per il futuro. Ciò includeva problemi della catena di approvvigionamento legati non solo alla pandemia, ma anche alla mancanza di fornitori che è diventata limitata dopo la chiusura del programma Space Shuttle.
E nonostante SLS abbia impiegato quasi un decennio da quando il programma era stato annunciato per prendere effettivamente il volo, ha avuto fiducia grazie ai test approfonditi delle parti del motore.
"Anche se c'era molta pressione sui programmi, soprattutto negli ultimi due anni, la NASA non ha mai fatto marcia indietro sulla richiesta di effettuare test completi sul veicolo", ha detto. "Ci vuole uno sforzo di volontà per farlo. È facile saltare i test quando si entra nel momento critico... Ma la NASA ha capito che questa è davvero l'unica possibilità che hai per raccogliere molti dati per comprendere le prestazioni di questo veicolo. "
E mentre la NASA e i suoi tre principali partner contrattuali che hanno creato Artemis I hanno lavorato insieme per dieci anni, ottenendo un certo livello di comfort, le missioni future avranno bisogno di una comunicazione ancora maggiore man mano che nuovi giocatori si uniranno al team.
"Si tratta di creare fiducia, ma non sono sicuro che avremo 10 o 15 anni per farlo, poiché stiamo aggiungendo nuove persone", ha affermato Paul Anderson, vice direttore del programma Lockheed Martin Space per Orion. "Dobbiamo convincere i leader del programma Artemis a proseguire su questa strada laddove possiamo favorire questo spirito di cooperazione."
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