L'affondamento del Titanic occupa un posto importante nella storia marittima e nella leggenda popolare. Il problema è che le persone hanno ancorato l'evento a una serie di cause così sconcertanti che dobbiamo chiarire un po' le acque ghiacciate prima di tuffarcisi dentro.

Innanzitutto, il Titanic non è stato tirato fuori da una sgorbia lunga e profonda.

In base alla progettazione, un quarto delle 16 paratie del Titanic potevano allagarsi senza che la nave affondasse, quindi una ferita lungo la sua lunghezza sembrava l'unica spiegazione per come l'allagamento avesse superato quel numero critico. Come il Cheerios, il Titanic era ritenuto inaffondabile.

In realtà, la nave affondò perché l'iceberg fece deformare il suo scafo, probabilmente perché era tenuto insieme da rivetti di second'ordine, creando sei strette aperture sul lato. L'acqua sgorgò, riempiendo in modo non uniforme cinque compartimenti di prua ad una velocità di 7 tonnellate al secondo [fonti:The New York Times; Enciclopedia Britannica]. Alla fine, la tensione irregolare squarciò il colosso a metà e crollò.

Per coloro che preferiscono cause più esoteriche, è curioso notare il misto di buona fortuna e sfortuna che accompagnò la tragedia del Titanic. Affari commerciali tempestivi mantennero J.P. Morgan, il proprietario della White Star Line, lontano dal viaggio inaugurale del suo risultato più orgoglioso (Thomas Andrews, che supervisionò la progettazione della nave, non fu così fortunato). Un tempismo altrettanto scadente ha ispirato il capitano E. J. Smith a scegliere la prestigiosa corsa da Southampton, in Inghilterra, a New York come ultimo viaggio della sua carriera. La sua scelta portò sfortuna anche ai suoi passeggeri, poiché fu sua la decisione di non ridurre la velocità nonostante gli avvertimenti sugli iceberg che probabilmente condannò la nave [fonte:Encyclopaedia Britannica].

Sfortunatamente, la nave di linea Leyland Californian, che navigava a meno di 20 miglia (32 chilometri) di distanza quella notte, non aveva un operatore radio in servizio quando arrivarono i segnali di soccorso del Titanic, ma la confusione o la scarsa capacità di giudizio, non la cattiva sorte, spinsero il capitano a ignorare i segnali del Titanic. razzi di soccorso [fonte:Enciclopedia Britannica]. Le anime sopravvissute nelle acque ghiacciate 1 ora e 20 minuti dopo senza dubbio hanno benedetto la loro fortuna quando la nave di linea Carpathia della Cunard - che aveva ricevuto la loro richiesta di soccorso a causa di un colpo di fortuna - è arrivata per ripescarle dalle acque fredde e scure. [fonte:Cottam].

A proposito di fortuna, il Titanic ha quasi iniziato il suo viaggio inaugurale con un'altra collisione - questa volta, con la nave attraccata New York, che l'aspirazione del gigantesco transatlantico ha trascinato sul suo percorso mentre salpava [fonte:Encyclopaedia Britannica]. La collisione avrebbe salvato vite umane? E il conseguente ritardo ha fatto sì che il Titanic occupasse una posizione diversa da quella prevista, proprio quando lì si nascondeva anche un iceberg?

Come ogni tentativo di attribuire gli eventi al destino, ci troviamo a naufragare in correnti di causalità sempre moltiplicate. Prima di abbandonare il nostro percorso attuale, tuttavia, diamo un'occhiata a un ultimo presagio di sfortuna, uno con il potere di esercitare una forza tangibile:una luna cattiva che sorge.

Sorge la luna cattiva

Non c'è niente di strano nell'incontrare degli iceberg nell'Oceano Atlantico settentrionale, 400 miglia (640 chilometri) a sud di Terranova. Dopo aver ricevuto l'avviso di iceberg dal suo operatore wireless, è improbabile che il capitano E. J. Smith abbia esclamato:"Iceberg? Che diavolo ci fanno qui?" Dopotutto, da aprile a giugno è l'alta stagione per il ghiaccio galleggiante nella regione [fonte:Wallace].

Certo, quella notte si aggiravano per i mari più iceberg del solito. La domanda è:possiamo incolpare la Luna per la loro abbondanza o per aver posizionato un particolare iceberg sulla traiettoria del Titanic? Esaminiamo le prove offerte dai periti dello Stato del Texas.

Il 4 gennaio 1912, tre mesi prima della notte storica, la Luna raggiunse il punto di massimo avvicinamento alla Terra in 1.400 anni. Sorprendentemente, ciò è avvenuto entro sei minuti dalla alta marea , un allineamento semestrale del Sole e della Luna con la Terra che massimizza la loro gravità combinata e produce maree e correnti di marea particolarmente elevate. È arrivato anche un giorno dopo che la Terra aveva raggiunto il suo perielio annuale , o l'avvicinamento più vicino al sole. Davvero, questa era la ricetta per una marea titanica.

Quell’anno gli iceberg abbondarono. In effetti, 1.000 montagne gelide - circa il doppio del numero medio - vagavano abbastanza in profondità nel traffico che le rotte di navigazione erano state spostate a sud per la stagione [fonte:Wallace]. Anche così, l’eccesso di ghiaccio costrinse le navi di soccorso in rotta verso il Titanic a rallentare. La marea primaverile anormalmente forte potrebbe spiegare il motivo.

La maggior parte degli iceberg del Nord Atlantico si staccano dalla calotta glaciale della Groenlandia e viaggiano verso sud. Lungo il percorso, tendono a toccare ripetutamente il fondo nelle acque costiere poco profonde al largo del Labrador e di Terranova. Per liberarsi, questi iceberg arenati devono sciogliersi abbastanza da galleggiare oppure attendere l'alta marea.

Inizi a capire il senso?

Secondo il Texas State Group, l'alta marea del gennaio 1912, generata dall'allineamento, avrebbe potuto spostare armate di iceberg, molti dei quali si sarebbero confusi nelle correnti oceaniche dirette a sud.

È un'idea affascinante, ma regge l'acqua? Probabilmente no. La luna può sopportare il peso della colpa popolare per ogni tipo di follia temporanea, dai picchi di criminalità all'amore, ma quando si tratta della tragedia del Titanic, la colpa è principalmente di una costruzione accorta e di un capitano dai piedi di piombo.

Dopotutto, gruppi di iceberg altrettanto grandi sono stati registrati in altri anni, il che suggerisce che gli imbrogli spaziali, anche se forse hanno contribuito all’eccesso di ghiaccio, non erano certamente necessari per questo. Inoltre, gli attacchi degli iceberg non erano una novità; negli anni precedenti si erano verificati fino a 15-30 incidenti [fonte:Wallace].

Il rischio era sufficiente a ispirare editoriali che si scagliavano contro traversate atlantiche sempre più veloci, che, sostenevano, ignoravano i noti rischi della nebbia, dei relitti e del ghiaccio. Ciò che distingueva il Titanic non era il fatto che la nave colpì un iceberg, ma piuttosto che il suo affondamento spinse i potenti a prendere sul serio queste Cassandre [fonte:Wallace].

La confusione dell'equipaggio californiano e le scelte fatali del suo capitano sono acque ben battute per gli appassionati del Titanic. Perché l'equipaggio dell'altra nave scambiò il vicino Titanic per una nave più piccola? Perché non hanno ricevuto risposta dal Titanic ai segnali della lampada Morse della California?

Nel marzo 2012, lo storico britannico Tim Maltin ha offerto un'interessante spiegazione, tratta direttamente dal manuale di David Copperfield:un'inversione termica , in cui strati di aria fredda si trovano sotto strati di aria più calda, hanno causato effetti di flessione della luce abbastanza grandi da spiegare entrambi i misteri californiani. Maltin ha inoltre sostenuto che tale miraggio , che è stato registrato da diverse navi nella zona, avrebbe potuto creare un falso orizzonte che nascondeva l'iceberg mortale del Titanic finché non era troppo tardi [fonte:Maltin].