Il telescopio spaziale Hubble (HST) è un progetto congiunto della NASA e dell'Agenzia spaziale europea (ESA). È stato lanciato il 24 aprile 1990 e ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'universo.
Come funziona il telescopio spaziale Hubble?
L'HST è un telescopio riflettente, il che significa che utilizza specchi per focalizzare la luce. Lo specchio primario ha un diametro di 2,4 metri (7,9 piedi) ed è realizzato in vetro. Lo specchio secondario ha un diametro di 0,3 metri (1,0 piedi) ed è anch'esso in vetro.
La luce del telescopio è focalizzata su una fotocamera CCD (dispositivo ad accoppiamento di carica). La telecamera CCD è composta da milioni di minuscoli elementi sensibili alla luce chiamati pixel. Quando la luce colpisce un pixel, crea una carica elettrica. La quantità di carica creata dipende dalla luminosità della luce.
Le cariche elettriche della telecamera CCD vengono inviate a un computer. Il computer converte le cariche elettriche in dati digitali. I dati digitali vengono quindi elaborati per creare immagini.
Quali sono le caratteristiche principali dell'HST?
L'HST ha una serie di caratteristiche che lo rendono un telescopio unico e potente.
* Apertura: Lo specchio primario dell'HST ha un diametro di 2,4 metri (7,9 piedi). Questo lo rende uno dei telescopi più grandi del mondo.
* Orbita: L'HST orbita attorno alla Terra ad un'altitudine di circa 547 chilometri (340 miglia). Questo gli dà una visione chiara dell'universo, libera dalle distorsioni causate dall'atmosfera terrestre.
* Strumenti: L'HST è dotato di una varietà di strumenti, tra cui fotocamere, spettrometri e fotometri. Questi strumenti consentono all'HST di studiare l'universo in una varietà di lunghezze d'onda, dalla luce visibile alla luce ultravioletta.
Quali sono alcune delle scoperte più famose dell'HST?
L’HST ha fatto una serie di importanti scoperte, tra cui:
* L'espansione dell'universo: L’HST ha contribuito a misurare la velocità con cui l’universo si sta espandendo. Questa misurazione ha portato allo sviluppo della teoria del Big Bang, che è la principale spiegazione dell’origine dell’universo.
* Buchi neri: L’HST ha fornito prove dell’esistenza dei buchi neri, che sono regioni dello spazio dove la gravità è così forte che nulla, nemmeno la luce, può sfuggire.
* Pianeti attorno ad altre stelle: L'HST ha scoperto pianeti orbitanti attorno a stelle diverse dal Sole. Questi esopianeti stanno fornendo agli scienziati nuove conoscenze sulla formazione e l’evoluzione dei sistemi planetari.
L'HST ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'universo e continua a fare nuove scoperte. È una testimonianza dell'ingegno e della dedizione degli scienziati e degli ingegneri che lo hanno reso possibile.
