SpaceShipOne era un veicolo spaziale suborbitale finanziato privatamente che ha fatto la storia nel 2004 diventando il primo veicolo spaziale con equipaggio finanziato privatamente a lanciarsi con successo nello spazio e ritornare. Questo straordinario risultato ha segnato una pietra miliare significativa nella storia dell’esplorazione spaziale e ha aperto la strada allo sviluppo di future attività di volo spaziale commerciale.
Il progetto SpaceShipOne
SpaceShipOne era un veicolo spaziale unico progettato da Burt Rutan e dal suo team di Scaled Composites. Era composto da due componenti principali:il White Knight, un aereo da trasporto, e lo stesso SpaceShipOne, il veicolo spaziale pilotato progettato per i viaggi nello spazio.
1. Il cavaliere bianco:
- Grandi aerei bimotore
- Ha portato in volo la SpaceShipOne
- Rilasciato SpaceShipOne ad un'altitudine di circa 50.000 piedi
2. Astronave:
- Pilotato da un singolo astronauta
- Forma elegante e aerodinamica
- Capace di volo spaziale suborbitale
Sistema di propulsione
L'ascesa nello spazio di SpaceShipOne è stata alimentata da un motore a razzo ibrido. Il motore utilizzava una combinazione di combustibile solido (polietilene) e un ossidante liquido (protossido di azoto). Il motore del razzo si accese durante il volo e fornì la spinta necessaria per spingere SpaceShipOne oltre l'atmosfera terrestre.
Il profilo del volo
Il profilo di volo di SpaceShipOne è stato attentamente pianificato per ottenere la traiettoria suborbitale desiderata:
1. Decollo: Il Cavaliere Bianco decolla dal deserto del Mojave trasportando SpaceShipOne.
2. Salita: Ad un'altitudine di circa 50.000 piedi, il White Knight rilascia SpaceShipOne. Il pilota quindi accende il motore a razzo, spingendo la navicella verso l'alto.
3. Apogeo: SpaceShipOne raggiunge il suo apogeo, il punto più alto della sua traiettoria. A questo punto, il pilota sperimenta l'assenza di gravità.
4. Rientro: Dopo aver raggiunto l'apogeo, SpaceShipOne inizia il suo rientro nell'atmosfera terrestre. La forma della navicella genera resistenza aerodinamica, rallentandone la discesa.
5. Scivola: Il pilota controlla la discesa di SpaceShipOne e riporta la navicella sulla Terra.
6. Atterraggio: SpaceShipOne atterra in sicurezza su una pista predeterminata.
importanza storica
I voli di successo di SpaceShipOne hanno fatto la storia su più fronti. Era:
1. Il primo veicolo spaziale con equipaggio finanziato privatamente a raggiungere lo spazio.
2. Il vincitore dell'Ansari X Prize, un premio di 10 milioni di dollari offerto al primo team finanziato privatamente a lanciare nello spazio un veicolo spaziale con equipaggio due volte in due settimane.
3. Una pietra miliare importante nello sviluppo del volo spaziale commerciale, aprendo la strada al futuro turismo spaziale e alle attività di esplorazione.
L'eredità di SpaceShipOne continua a ispirare e motivare entità private e imprenditori a perseguire progetti spaziali ambiziosi e contribuire al progresso dell'esplorazione spaziale.
