Il satellite meteorologico più avanzato mai costruito è schizzato nello spazio sabato notte, parte di uno sforzo da 11 miliardi di dollari per rivoluzionare le previsioni e salvare vite umane.

Questa nuova navicella GOES-R seguirà il tempo degli Stati Uniti come mai prima d'ora:uragani, tornado, allagamento, nubi di cenere vulcanica, incendi boschivi, tempeste di fulmini, anche i brillamenti solari. Infatti, circa 50 meteorologi televisivi da tutto il paese sono confluiti sul sito di lancio, incluso Al Roker della NBC, insieme a 8, 000 lavoratori e ospiti del programma spaziale.

"La cosa eccitante è che otterremo più dati, più spesso, molto più dettagliato, risoluzione più elevata, " disse Roker. In caso di tornado, "se possiamo dare alla gente altri 10, 15, 20 minuti, stiamo parlando di vite salvate".

Pensa alla velocità e alla precisione dei supereroi per le previsioni. TV ad altissima definizione, contro il bianco e nero.

"Davvero un salto di qualità al di sopra di qualsiasi satellite NOAA abbia mai volato, " ha detto Stefano Volz, direttore dei satelliti della National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Per il pubblico americano, questo significherà più velocemente, previsioni e avvisi meteorologici più precisi, "Volz ha detto all'inizio della settimana. "Ciò significherà anche più vite salvate e una migliore intelligenza ambientale" per i funzionari governativi responsabili dell'uragano e di altre evacuazioni.

Anche i passeggeri delle compagnie aeree ne trarranno beneficio, così come le squadre di lancio di razzi. Previsioni migliori aiuteranno i piloti a evitare il maltempo e aiuteranno gli scienziati missilistici a sapere quando annullare un lancio.

La NASA ha dichiarato il successo 3 ore e mezza dopo il decollo, dopo la separazione dallo stadio superiore.

Il primo di una serie di quattro satelliti ad alta tecnologia, GOES-R ha fatto l'autostop su un razzo Atlas V senza equipaggio, ritardato di un'ora dal razzo e altri problemi. NOAA ha collaborato con la NASA per la missione.

Il satellite, valutato da NOAA a $ 1 miliardo, punta a 22, Orbita equatoriale alta 300 miglia. Là, si unirà a tre veicoli spaziali obsoleti con una tecnologia vecchia di 40 anni, e diventa noto come GOES-16. Dopo mesi di test, questo nuovo satellite prenderà il posto di uno dei più vecchi. Il secondo satellite della serie seguirà nel 2018. Tutto sommato, la serie dovrebbe estendersi fino al 2036.

GOES sta per Satellite Ambientale Operativo Geostazionario. Il primo è stato lanciato nel 1975.

Il principale imager di GOES-R, uno dei sei strumenti scientifici, offrirà tre volte il numero di canali del sistema esistente, quattro volte la risoluzione e cinque volte la velocità di scansione, ha detto il direttore del programma NOAA Greg Mandt. Anche un imager simile sta volando su un satellite meteorologico giapponese.

Tipicamente, sfornerà immagini complete dell'emisfero occidentale ogni 15 minuti e degli Stati Uniti continentali ogni cinque minuti. Le regioni tempestose specifiche verranno aggiornate ogni 30 secondi.

I meteorologi riceveranno immagini "come non hanno mai visto prima, "Mandò promesso.

Un mappatore di fulmini unico nel suo genere, nel frattempo, richiederà 500 istantanee al secondo.

Questo programma GOES di nuova generazione, 11 miliardi di dollari in tutto, include quattro satelliti, un vasto sistema terrestre di antenne paraboliche e altre apparecchiature, e nuovi metodi per sgranocchiare i massicci, flusso ininterrotto di dati previsti.

uragano Matthew, abbastanza interessante, ritardato il lancio di un paio di settimane. Quando l'uragano si abbatté sulla Florida all'inizio di ottobre, i preparativi per il lancio sono stati sospesi. Matthew è rimasto abbastanza al largo da causare danni minimi a Cape Canaveral, nonostante alcune prime previsioni che suggerivano uno sciopero diretto.

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