L’esatta distanza o vicinanza a questi punti critici è oggetto di ricerche e dibattiti scientifici in corso. Mentre alcuni punti critici potrebbero essere già stati superati o essere molto vicini ad essere superati, altri potrebbero essere ancora relativamente lontani. Ecco alcuni esempi di punti di svolta climatici e l’attuale comprensione della loro vicinanza:
1. Perdita di ghiaccio marino artico: La perdita del ghiaccio marino artico è un noto punto di svolta. Quando il ghiaccio marino si scioglie, espone superfici oceaniche più scure che assorbono più calore, portando a un ulteriore scioglimento e potenzialmente sconvolgendo i modelli meteorologici nell’emisfero settentrionale. L’Artico sta attualmente sperimentando una rapida perdita di ghiaccio e alcuni scienziati ritengono che siamo vicini o potremmo aver già superato il punto critico.
2. Distruzione della foresta amazzonica: La foresta amazzonica è un deposito di carbonio vitale e svolge un ruolo cruciale nella regolazione del clima regionale e globale. La deforestazione, la siccità e altre pressioni indotte dall'uomo minacciano la stabilità della foresta pluviale. Una volta raggiunto un certo livello di deforestazione, la foresta pluviale può entrare in un ciclo auto-rinforzante di essiccazione e combustione, che porta al suo collasso. La soglia esatta per questo punto critico è ancora incerta, ma costituisce una delle maggiori preoccupazioni.
3. Crollo della Circolazione Meridionale dell'Atlantico (AMOC): L'AMOC è un sistema di correnti oceaniche nell'Oceano Atlantico che trasporta acqua calda dalle regioni equatoriali al Nord Atlantico. Un rallentamento o un collasso dell’AMOC potrebbe portare a un raffreddamento significativo in Europa e Nord America, a cambiamenti nel livello del mare e a sconvolgimenti per gli ecosistemi marini. L’AMOC si sta attualmente indebolendo, ma non è chiaro quanto sia vicino a un punto di svolta critico.
4. Rilascio di metano dal permafrost artico: Le regioni del permafrost contengono grandi quantità di materia organica congelata che può rilasciare metano, un potente gas serra, mentre si scongela. Con l’aumento delle temperature globali, il permafrost si sta sciogliendo e rilasciando metano, che potrebbe accelerare il riscaldamento globale. La vicinanza a questo punto critico dipende dal tasso di scioglimento del permafrost, che è ancora in fase di studio.
Nel complesso, anche se alcuni punti di non ritorno climatici potrebbero essere più vicini di altri, è essenziale notare che permane l’incertezza. La tempistica precisa di questi punti critici è complessa e dipende da vari fattori, tra cui il ritmo delle emissioni di gas serra, la variabilità climatica naturale e i potenziali feedback nel sistema terrestre. La continua ricerca scientifica e il monitoraggio sono fondamentali per comprendere la vicinanza ai punti critici climatici e sviluppare strategie per mitigare i loro potenziali impatti.
