1. Forze gravitazionali :La Via Lattea è composta da miliardi di stelle, gas e materia oscura. Le forze gravitazionali tra questi componenti svolgono un ruolo cruciale nel modellare la struttura della galassia. L'attrazione gravitazionale tra le stelle e il gas esercita una forza verso l'interno, che tende a concentrare la materia verso il centro della galassia.
2. Rotazione differenziale :Le stelle e il gas nella Via Lattea non orbitano tutti attorno al centro galattico alla stessa velocità. Le stelle più vicine al centro hanno periodi orbitali più brevi rispetto a quelle più lontane. Questa differenza nelle velocità orbitali è nota come rotazione differenziale.
3. Onde di densità :Mentre le stelle e il gas si muovono attraverso la galassia, incontrano regioni di densità maggiore e minore. Queste variazioni di densità possono causare disturbi che si propagano attraverso il disco galattico come onde. Questi disturbi sono chiamati onde di densità o onde a spirale.
4. Formazione di bracci a spirale :Le onde di densità possono comprimere il gas e innescare la formazione stellare. Quando il gas si accumula nei bracci della spirale, collassa sotto la sua gravità e forma nuove stelle. Questo processo porta alla formazione dei bracci a spirale luminosi e costellati di stelle che osserviamo nella galassia della Via Lattea.
5. Disco galattico e rigonfiamento :La Via Lattea ha un rigonfiamento centrale e un disco appiattito. I bracci a spirale si estendono dal rigonfiamento centrale e si trovano all'interno del disco galattico. Si ritiene che il rigonfiamento sia composto principalmente da stelle più vecchie, mentre il disco contiene un mix di stelle giovani e vecchie.
Le interazioni gravitazionali in corso, la rotazione differenziale e le onde di densità mantengono la struttura a spirale della galassia della Via Lattea. Nuove stelle continuano a formarsi nei bracci della spirale, contribuendo all'evoluzione dell'aspetto della galassia nel tempo.
