Ecco come funziona Voyager:
1. Lancio e traiettoria :
- Voyager 1 e Voyager 2 furono lanciati in date diverse nel 1977.
- Hanno usato una serie di manovre di assistenza gravitazionale, sfruttando i campi gravitazionali di pianeti come Giove, Saturno, Urano e Nettuno per guadagnare slancio e alterare le loro traiettorie.
2. Fonte di alimentazione :
- Entrambe le Voyager sono alimentate da tre generatori termoelettrici a radioisotopi (RTG).
- Gli RTG convertono il calore generato dal decadimento radioattivo del plutonio-238 in energia elettrica.
- Questa fonte di energia consente alla navicella di operare lontano dal Sole, dove i pannelli solari diventano meno efficaci.
3. Comunicazione :
- I Voyager comunicano con la Terra utilizzando la Deep Space Network (DSN), una rete globale di radiotelescopi gestita dalla NASA.
- Trasmettono dati, comprese misurazioni e immagini scientifiche, alla Terra tramite segnali radio.
4. Strumenti scientifici :
- Le navicelle Voyager sono dotate di una varietà di strumenti scientifici per esplorare e analizzare i pianeti esterni e lo spazio interstellare.
- Questi strumenti includono fotocamere, spettrometri, magnetometri e rilevatori di plasma, tra gli altri.
5. Raccolta e trasmissione dei dati :
- I Voyager raccolgono dati scientifici su pianeti, lune e mezzo interstellare mentre viaggiano nello spazio.
- Questi dati vengono archiviati a bordo della navicella spaziale e periodicamente trasmessi alla Terra.
6. Correzioni del corso :
- Il team Voyager sulla Terra può inviare comandi di correzione della rotta alla navicella spaziale, regolandone le traiettorie secondo necessità.
7. Missione interstellare :
- Dopo aver completato le loro missioni per esplorare i pianeti esterni, sia la Voyager 1 che la Voyager 2 sono entrate nello spazio interstellare.
- Attualmente stanno viaggiando in direzioni diverse, lasciando il sistema solare ed esplorando la vasta distesa di spazio oltre.
È importante notare che, sebbene Voyager 1 e Voyager 2 siano entrambi operativi e continuino a trasmettere dati alla Terra, sono sempre più distanti e le loro fonti di energia stanno gradualmente diminuendo. Di conseguenza, le loro operazioni potrebbero finire in futuro.
Le missioni Voyager hanno dato un contributo significativo alla nostra comprensione del sistema solare esterno e hanno fornito preziose informazioni sullo spazio interstellare. Continuano a essere esempi pionieristici dell’ingegno umano e della nostra ricerca per esplorare le meraviglie del cosmo.
