Anche se è vero che le stelle alla fine muoiono e possono subire varie trasformazioni come novae o supernovae, non è possibile per un individuo assistere all'esplosione di una stella in tempo reale. Le stelle sono incredibilmente distanti e anche quelle più vicine sono lontane molti anni luce. La luce viaggia a una velocità finita, il che significa che la luce che vediamo proveniente dalle stelle lontane le ha lasciate molti anni o addirittura secoli fa. Pertanto, non è possibile assistere all'esplosione di una stella nel cielo notturno in tempi brevi.