Utilizzando le misurazioni della gravità del pianeta, gli astronomi possono determinare quanto è denso il pianeta e quanta massa contiene. Confrontando la densità del pianeta con la densità della roccia pura, gli scienziati possono stimare la quantità di acqua (o altro materiale a bassa densità) presente.

La nuova tecnica, chiamata "stima dell'abbondanza d'acqua dalle variazioni dei tempi di transito" (WEFTV), è descritta in un articolo pubblicato sulla rivista *Nature Astronomy*. L'autore principale dell'articolo, il dottor Rory Barnes dell'Università di Washington, ha affermato in una dichiarazione che WEFTV "potrebbe aiutarci a identificare pianeti potenzialmente abitabili oltre il nostro sistema solare".

La scoperta dell'acqua su altri pianeti è importante perché l'acqua è essenziale per la vita come la conosciamo. È stato confermato che l’acqua liquida esiste solo su Marte e sulle lune di Giove, Callisto ed Europa, ma gli scienziati ritengono che potrebbe essere presente su molti altri pianeti e lune del nostro sistema solare e oltre.

La tecnica WEFTV potrebbe aiutarci a identificare i pianeti e le lune che hanno maggiori probabilità di ospitare acqua liquida e, quindi, vita.

WEFTV non è l'unica tecnica utilizzata dagli astronomi per cercare l'acqua su altri pianeti. Altre tecniche includono la ricerca del vapore acqueo nell'atmosfera di un pianeta e lo studio delle caratteristiche della superficie del pianeta. Combinando queste diverse tecniche, gli astronomi si stanno avvicinando alla scoperta di pianeti che potrebbero ospitare la vita.