Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista “Nature Ecology &Evolution”, ha scoperto che l’evoluzione del piumaggio colorato negli uccelli tropicali è guidata da una combinazione di fattori ambientali, come la disponibilità di frutti e insetti, e interazioni sociali, come la competizione. per compagni e territori.
Lo studio ha anche scoperto che i colori degli uccelli tropicali si sono diffusi nel tempo attraverso un processo chiamato “radiazione adattativa”, in cui una singola specie dà origine a molteplici nuove specie che si adattano ad ambienti diversi.
"I nostri risultati forniscono una nuova comprensione dell'evoluzione della colorazione degli uccelli e dei processi che hanno modellato l'incredibile diversità degli uccelli nei tropici", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Matthew Carling dell'Università dell'East Anglia.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati sui colori del piumaggio di oltre 10.000 specie di uccelli provenienti da tutto il mondo. Hanno scoperto che gli uccelli tropicali hanno maggiori probabilità di avere piumaggi luminosi e colorati rispetto agli uccelli di altre regioni.
I ricercatori hanno anche scoperto che i colori degli uccelli tropicali sono correlati alla disponibilità di frutti e insetti nel loro ambiente. Ad esempio, gli uccelli che vivono in foreste ricche di frutti hanno maggiori probabilità di avere il piumaggio rosso o arancione, che li aiuta ad attirare i compagni e a difendere i loro territori.
Oltre ai fattori ambientali, i ricercatori hanno anche scoperto che le interazioni sociali svolgono un ruolo nell’evoluzione della colorazione degli uccelli. Ad esempio, gli uccelli che competono per i compagni o per il territorio hanno maggiori probabilità di avere un piumaggio brillante e vistoso, che li aiuta ad attirare l’attenzione e a scoraggiare i rivali.
I ricercatori hanno anche scoperto che i colori degli uccelli tropicali si sono diffusi nel tempo attraverso un processo chiamato “radiazione adattativa”. La radiazione adattativa si verifica quando una singola specie dà origine a più nuove specie adattate ad ambienti diversi.
Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che la famiglia di uccelli tanager è originaria del Sud America e poi si è diffusa in altre parti dei tropici, dando origine a una varietà di nuove specie con diversi colori di piumaggio.
"I nostri risultati forniscono una nuova comprensione dell'evoluzione della colorazione degli uccelli e dei processi che hanno modellato l'incredibile diversità degli uccelli nei tropici", ha affermato il dottor Carling.
