Le supernove svolgono un ruolo cruciale nel plasmare l’universo. Espellono grandi quantità di elementi pesanti nello spazio, formando gli elementi costitutivi di nuove stelle e pianeti. Comprendere come funzionano le supernove è quindi essenziale per svelare i processi dietro la formazione e l’evoluzione del cosmo.
Nel cuore di una supernova si trova il nucleo di una stella massiccia che ha esaurito il suo combustibile nucleare. Questo nucleo collassa sotto la sua gravità, generando una tremenda onda d'urto che spinge gli strati esterni della stella nello spazio. L'energia rilasciata durante questa esplosione è così immensa che per breve tempo eclissa un'intera galassia.
I neutrini vengono prodotti in abbondanza nelle supernovae, ma il loro esatto ruolo nell’alimentare le esplosioni è rimasto enigmatico. Studi precedenti avevano suggerito che i neutrini trasportano una quantità significativa di energia, potenzialmente estinguendo la supernova. Tuttavia, il nuovo studio condotto dal team guidato da RIKEN mette in discussione questo punto di vista.
Utilizzando una sofisticata simulazione al computer, i ricercatori hanno dimostrato che i neutrini possono effettivamente contribuire all’esplosione della supernova. Hanno scoperto che quando i neutrini fuoriescono dal nucleo che collassa, interagiscono con la materia circostante, trasferendo la loro energia e quantità di moto al gas. Questo ulteriore apporto di energia aiuta a guidare l'onda d'urto e sostenere l'esplosione.
Lo studio ha anche rivelato che le interazioni neutrini-materia creano schemi intricati nel flusso di materia attorno al nucleo che collassa. Questi modelli, noti come convezione guidata dai neutrini, svolgono un ruolo cruciale nel modellare la struttura e la dinamica della supernova.
I risultati di questo studio forniscono preziose informazioni sulla complessa interazione tra neutrini e materia nelle supernove. Suggeriscono che i neutrini non sono semplici spettatori di questi eventi catastrofici, ma partecipanti attivi che influenzano in modo significativo l’esito delle esplosioni.
Inoltre, lo studio evidenzia l’importanza delle simulazioni computerizzate avanzate per svelare i misteri del cosmo. Sfruttando la potenza dei supercomputer, gli scienziati possono ottenere un accesso senza precedenti al funzionamento interno di questi fenomeni maestosi che modellano il nostro universo.
