1. Nucleo :Il nucleo è la parte centrale e solida di una cometa, contenente la maggior parte della sua massa. È composto da:
- Ghiaccio :Il nucleo è composto principalmente da acqua ghiacciata (H2O).
- Polvere :Insieme al ghiaccio, il nucleo contiene particelle di polvere, compresi materiali rocciosi e organici.
- Volatili :All'interno del nucleo sono presenti varie sostanze volatili come l'anidride carbonica (CO2), il monossido di carbonio (CO), il metano (CH4) e l'ammoniaca (NH3).
2. Coma :Quando le comete si avvicinano al Sole e il suo calore si intensifica, il nucleo inizia a sublimarsi, rilasciando gas e polvere. Questa nube di gas e polvere circonda il nucleo ed è chiamata chioma o atmosfera cometaria.
3. Coda :Il vento solare, un flusso continuo di particelle cariche provenienti dal Sole, interagisce con la chioma, spazzando via la polvere e il gas. Ciò si traduce nella formazione di due code distinte:
- Coda del gas (coda del plasma) :Questa coda è composta da gas ionizzato della chioma, come monossido di carbonio, idrogeno e ossigeno. Solitamente si estende per milioni di chilometri ed è sempre diretto lontano dal Sole a causa dell'influenza del vento solare.
- Coda di polvere :Le particelle di polvere espulse dal nucleo vengono spinte via dalla radiazione solare, formando una coda separata che si trascina dietro la testa della cometa. Si presenta come una struttura diffusa e a forma di ventaglio, diretta anche lontano dal Sole.
In sintesi, le comete sono costituite da una combinazione di ghiaccio, polvere e composti volatili. Quando si avvicinano al Sole, questi componenti vengono rilasciati e interagiscono con la radiazione solare e il vento solare, creando la caratteristica chioma e le code che rendono le comete fenomeni celesti così affascinanti.
