Christiaan Huygens non Fai dei segni su Marte. Fu la prima persona a osservare il pianeta attraverso un telescopio nel 1659 e scoprì la sua più grande luna, Titan. Ha anche disegnato una mappa di Marte, che ha mostrato una caratteristica oscura che ha definito "Syrtis Major".

Mentre Huygens ha osservato e documentato le caratteristiche su Marte, non sono state fino a successive osservazioni con telescopi e tecniche migliorate che i segni che ora conosciamo come canali sono stati visti e interpretati.