Fonti naturali:
* Eruzioni vulcaniche: I vulcani rilasciano mercurio nell'atmosfera, che alla fine cade nell'oceano attraverso la pioggia e altre precipitazioni.
* Ammettili di rocce: Il mercurio si verifica naturalmente nelle rocce e nel suolo. Nel tempo, l'erosione e gli agenti atmosferici possono rilasciare mercurio in fiumi e corsi d'acqua, che alla fine fluiscono nell'oceano.
* Le prese d'aria geotermiche: Queste prese non rilasciano mercurio dalla crosta terrestre nell'oceano.
Fonti fatte dall'uomo:
* Burning of Fossil Fuels: Il carbone, il petrolio e il gas naturale contengono tutti mercurio, che viene rilasciato nell'atmosfera quando questi carburanti vengono bruciati. Questo mercurio può quindi percorrere lunghe distanze prima di cadere nell'oceano.
* Processi industriali: Molti processi industriali, come l'estrazione, la fusione e la produzione di cemento e cloro, rilasciano mercurio nell'ambiente. Alcuni di questo mercurio finiscono nell'oceano.
* Trattamento delle acque reflue: Gli impianti di trattamento delle acque reflue possono rilasciare mercurio nell'ambiente se non sono adeguatamente attrezzati per rimuoverlo.
* Attività agricole: Il mercurio può essere presente in fertilizzanti e pesticidi e può anche essere rilasciato da rifiuti di bestiame.
Come il mercurio si accumula nell'oceano:
Una volta che il mercurio entra nell'oceano, subisce un processo chiamato metilazione . I batteri convertono il mercurio inorganico in metilmercurio , una forma altamente tossica di mercurio che può essere facilmente assorbita dagli organismi marini. Questo metilmercurio quindi bioaccumulati nella catena alimentare, il che significa che diventa più concentrato negli organismi a livelli trofici più alti. Ad esempio, un pesce grande che mangia molti pesci più piccoli avrà una concentrazione molto più elevata di mercurio rispetto ai pesci più piccoli.
Impatti del mercurio nell'oceano:
Il mercurio è una neurotossina che può avere gravi impatti sulla vita marina e sulla salute umana. Alti livelli di mercurio possono:
* Danneggiare il sistema nervoso: Ciò può portare a un apprendimento, memoria e comportamento compromessi.
* Causa problemi di sviluppo: Il mercurio può influenzare lo sviluppo di feti e bambini piccoli.
* Riduci il successo riproduttivo: Il mercurio può interferire con la capacità degli organismi marini di riprodursi.
Conclusione:
Il mercurio entra nell'oceano attraverso fonti sia naturali che di origine umana. Le attività umane, come la combustione di combustibili fossili e processi industriali, hanno aumentato significativamente la quantità di mercurio nell'oceano. Ciò ha portato a un accumulo di metilmercurio nella catena alimentare, con potenziali impatti sulla vita marina e sulla salute umana.
