Il suo modello, noto come il sistema tolemaico, mise la terra al centro dell'universo con il sole, la luna e le stelle che ruotavano attorno a esso. Sebbene non del tutto accurato, il modello di Tolomeo ha fornito un modo abbastanza accurato per prevedere le posizioni degli oggetti celesti, rendendolo il modello astronomico dominante per secoli. Fu sfidato nel XVI secolo solo dal modello eliocentrico proposto da Nicolaus Copernicus.