Ecco come funziona:
* Gravità della Terra: La Terra esercita un tiro gravitazionale su tutto ciò che ci circonda, compresi i telescopi in orbita. Questo tiro è ciò che impedisce al telescopio di volare via nello spazio.
* Velocità orbitale: Per contrastare la gravità della Terra e rimanere in orbita, il telescopio deve muoversi a una velocità specifica, chiamata velocità orbitale. Questa velocità è appena sufficiente per garantire le curve del percorso del telescopio intorno alla terra invece di cadere dritto.
* Orbita circolare: Se la velocità del telescopio è perfettamente bilanciata con la gravità della Terra, seguirà un'orbita circolare. Ciò significa che viaggerà a velocità costante e distanza dalla terra.
* Orbita ellittica: La maggior parte dei satelliti, compresi i telescopi, seguono orbite ellittiche. Ciò significa che la loro distanza dalla Terra varia in tutta la loro orbita. Si muovono più velocemente quando si avvicinano alla terra e più lentamente quando più lontano.
In breve, un telescopio in orbita cade costantemente verso la Terra, ma la sua velocità orizzontale è appena sufficiente per impedirgli di colpire il terreno. È come lanciare costantemente una palla in avanti, ma con una curvatura sul suo percorso che corrisponde alla curva terrestre.
