Maria (Latino per "mari") sono vaste pianure scure di lava solidificata che si sono formate miliardi di anni fa durante un periodo di intensa attività vulcanica.

Crateri sono caratteristiche di impatto che si sono formate durante la storia lunare, dal primo periodo di bombardamento pesante ai giorni nostri.

Ecco perché i crateri sono più giovani:

* Formazione: Maria si è formata attraverso eruzioni vulcaniche, mentre i crateri si sono formati attraverso impatti. Gli impatti sono un processo continuo, che si verificano in tutta la storia della luna.

* Sovrapposizione: Il principio di sovrapposizione afferma che in una sequenza di rocce stratificate, gli strati più antichi sono in basso e i più giovani nella parte superiore. I crateri si trovano spesso in cima a Maria, indicando che si sono formati dopo che la Maria si è consolidata.

* Densità del cratere: La densità dei crateri su una superficie è una misura della sua età. Maria ha una densità di crater più bassa rispetto agli altopiani circostanti, indicando che sono stati meno esposti agli impatti dalla loro formazione.

Eccezioni:

* Crateri molto vecchi: Alcuni crateri si sono formati all'inizio della storia lunare potrebbero essere più vecchi di un po 'di Maria.

* Crateri sovrapposti: Se si forma un cratere sopra un cratere più anziano, il cratere più recente sembrerebbe più giovane.

In generale, tuttavia, la stragrande maggioranza dei crateri lunari è più giovane della Maria.