* Sequenza principale: Le stelle trascorrono la maggior parte della loro vita nella sequenza principale. Durante questa fase, sono stabili e fondono l'idrogeno nell'elio nel loro nucleo. Questo processo rilascia un'enorme energia, facendo brillare la stella.
* fuori dalla sequenza principale: Una volta che una stella esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo, inizia a evolversi e si sposta dalla sequenza principale. La struttura della stella e la produzione di energia cambiano significativamente, portando a una varietà di possibili percorsi a seconda della sua massa iniziale.
Possibili fasi di una stella fuori dalla sequenza principale:
* Gigante rosso: Le stelle più enormi del nostro sole diventano giganti rosse dopo aver lasciato la sequenza principale. Si espandono notevolmente e diventano più freschi, dando loro una tonalità rossastra. Fondano l'elio in elementi più pesanti nel loro nucleo.
* Dwarf bianco: Dopo aver perso i loro strati esterni, stelle più basse come il nostro sole terminano le loro vite da nani bianchi. Questi sono resti densi e caldi del nucleo, raffreddando lentamente per miliardi di anni.
* Supergiants: Le stelle più enormi diventano supergiant, che sono ancora più grandi e più luminose dei giganti rossi. Continuano a fondere elementi più pesanti nel loro nucleo.
* Supernova: Le stelle estremamente massicce possono esplodere come supernovae alla fine della loro vita. Ciò rilascia un'enorme quantità di energia e forma elementi più pesanti del ferro.
* Star di neutrone o buco nero: I resti delle esplosioni di supernova possono essere stelle di neutroni (oggetti estremamente densi) o buchi neri (regioni di spaziotempo in cui la gravità è così forte che nulla, nemmeno la luce, può scappare).
In sintesi: Una stella fuori dalla sequenza principale è in una fase del suo ciclo di vita che è caratterizzato da un cambiamento nei suoi processi di fusione centrale, portando a cambiamenti significativi delle sue dimensioni, temperatura e luminosità.
