Possiamo vedere una piccola parte della Galassia della Via Lattea dalla Terra, in particolare il disco della galassia, che contiene la maggior parte delle sue stelle, gas e polvere. Questo è ciò che vediamo come una fascia di luce che si estende attraverso il cielo, specialmente nelle aree con poco inquinamento della luce.

Ecco una rottura:

* Non possiamo vedere l'intera galassia: La Via Lattea è una massiccia galassia a spirale con un diametro di circa 100.000 anni luce. Il nostro sistema solare risiede all'interno di uno dei suoi armi a spirale, a circa 26.000 anni luce dal centro galattico. Ciò significa che siamo effettivamente all'interno della galassia, guardando verso l'esterno.

* Vediamo il disco galattico: Dalla nostra posizione, vediamo una vista appiattita del disco della Galaxy, che contiene la maggior parte delle sue stelle e polvere. Questo è ciò che forma la banda di luce che osserviamo.

* Non possiamo vedere il rigonfiamento galattico: Il rigonfiamento centrale della Via Lattea, contenente un buco nero supermassiccio, è oscurato da nuvole di polvere e gas.

* Non possiamo vedere l'alone galattico: L'alone, una vasta regione sferica che circonda la galassia, è molto debole e difficile da osservare dalla Terra.

Pertanto, sebbene non possiamo vedere la Via Lattea nella sua interezza, possiamo ancora osservare una parte significativa del suo disco dal nostro pianeta, offrendo uno sguardo alla grandiosità della nostra stessa galassia.