Sequenza principale: Questa è lo stadio più lungo della vita di una stella, in cui fonde l'idrogeno nell'elio nel suo nucleo, generando energia che crea una pressione esteriore bilanciando la forza di gravità verso l'interno. Il sole è attualmente in questa fase.
Red Giant/Supergiant: Dopo che il combustibile idrogeno nel nucleo si esaurisce, la stella si espande e si raffredda, diventando un gigante rosso (per stelle più piccole) o un supergiant (per stelle più grandi). Cominciano a fondere l'elio in elementi più pesanti come il carbonio e l'ossigeno.
Fase gigante/supergiant post-rosso:
* Star più piccole: Alla fine hanno perso i loro strati esterni, formando nebulose planetarie, lasciando dietro di sé un nucleo denso e caldo chiamato nano bianco. I nani bianchi si raffredda lentamente per miliardi di anni.
* Star di medie dimensioni: Queste stelle attraversano una serie di fasi di fusione, formando elementi più pesanti, fino a raggiungere il ferro. Iron Fusion non produce energia, causando il collasso della stella rapidamente. Questo crollo innesca un'esplosione di supernova, lasciando dietro di sé una stella di neutroni o un buco nero.
* Stelle enormi: Queste stelle subiscono anche una serie di fasi di fusione, creando elementi più pesanti, culminando nella produzione di ferro. Il nucleo di ferro collassa, causando un'esplosione di supernova, lasciando dietro di sé una stella di neutroni o un buco nero.
Punti degni di nota:
* Le fasi e le loro durate sono influenzate dalla massa iniziale della stella. Le stelle più grandi bruciano il loro carburante molto più velocemente, portando a una durata più breve.
* Alcune stelle possono attraversare più fasi, come passare da un gigante rosso a un nano bianco.
* L'evoluzione stellare è un processo complesso e ci sono eccezioni e variazioni per alcuni tipi di stelle.
In sostanza, la vita di una stella è un viaggio affascinante segnato da trasformazioni continue e dalla creazione di elementi più pesanti. Mentre ogni fase offre caratteristiche uniche, contribuiscono tutti al più ampio ciclo cosmico di stelle.
