* Direzione identificativa: Le costellazioni hanno aiutato i marinai a determinare la loro latitudine (quanto erano lontani a nord o a sud). Ad esempio, la posizione di Polaris Star (La stella nord) era cruciale per trovare True North. Altre costellazioni, come Ursa Major (The Big Dipper) e Ursa Minor (The Little Dipper), hanno contribuito a localizzare Polaris.
* cronometraggio: Alcune costellazioni sono visibili solo in determinati periodi dell'anno. Osservando quali costellazioni fossero visibili, i marinai potevano dire il periodo dell'anno e stimare la loro longitudine (quanto estrema o ovest fossero). Ad esempio, la costellazione di Orion è visibile nell'emisfero settentrionale durante i mesi invernali.
* Previsione meteorologica: I marinai hanno imparato ad associare alcune costellazioni a schemi meteorologici specifici. Ciò li ha aiutati a prevedere tempeste, mari calmi o mutevoli condizioni del vento.
* mitologia e folklore: Molte culture di tutto il mondo avevano storie e miti elaborati associati a costellazioni, che le hanno rese più facili da ricordare e hanno contribuito a trasmettere le conoscenze di navigazione attraverso le generazioni.
Ecco un semplice esempio:
Immagina un marinaio nell'emisfero settentrionale. Vedono la grande costellazione di metropolitana in alto nel cielo. Sanno che le due stelle alla fine della ciotola del Dipper puntano verso Polaris, la stella nord. Trovando Polaris, possono determinare True North e utilizzare tali informazioni per navigare.
In sintesi: Le costellazioni hanno fornito agli antichi marinai una tabella di marcia celeste, permettendo loro di navigare in sicurezza nei mari vasti e spesso insidiosi.
