Mentre le missioni precedenti, come Ranger 7, fornivano immagini ravvicinate, Lunar Orbiter 1 è stato progettato specificamente per la mappatura. Ci sono voluti oltre 200 immagini ad alta risoluzione della superficie della luna, coprendone oltre il 99%. Questi dati sono stati cruciali per la selezione di siti di atterraggio per le missioni Apollo.
