* Outgassing: Mentre una cometa si avvicina al sole, la sua superficie ghiacciata si riscalda e inizia a sublimare (si trasforma direttamente da solido al gas). Questo processo rilascia gas e polvere nello spazio, formando la coda caratteristica della cometa. Questa perdita di materiale riduce la massa complessiva della cometa.
* Vento solare: Il flusso costante di particelle cariche dal sole, noto come vento solare, può anche erodere la superficie della cometa, contribuendo ulteriormente alla perdita di massa.
Mentre le comete potrebbero occasionalmente raccogliere una piccola quantità di polvere o altri detriti nei loro viaggi, la quantità ottenuta è trascurabile rispetto alla massa che perdono attraverso il degassamento e l'erosione del vento solare.
Pertanto, è sicuro dire che le comete generalmente diminuiscono in massa con ogni orbita attorno al sole.
