* Composizione: Le comete sono essenzialmente di sporcizia ghiacciate, costituite da gas congelati (come acqua, anidride carbonica, metano), polvere e roccia.
* Riscaldamento: Mentre una cometa si avvicina al sole, la sua superficie si riscalda. I gas congelati iniziano a vaporizzare, trasformando in gas e polvere.
* Vento solare: Il sole emette un flusso costante di particelle caricate chiamate vento solare. Questo vento spinge il gas e la polvere lontano dalla cometa, formando una lunga coda.
* Due code: Le comete hanno effettivamente due code:
* Tail di polvere: Questa coda è costituita da particelle di polvere spinte via dalla pressione di radiazione dal sole. È in genere curvo e riflette la luce solare.
* coda ionica: Questa coda è composta da gas ionizzato che viene spazzato via dal vento solare. Di solito è dritto e punta direttamente dal sole.
La coda è un fenomeno temporaneo: Mentre una cometa si allontana più dal sole, si raffredda, il gas e la polvere fermano vaporizzazione e la coda scompare.
