Esistono due tipi principali di Aurora:
* Aurora borealis: Questa è l'aurora boreale, vista nell'emisfero settentrionale.
* Aurora Australis: Questa è la luce del sud, vista nell'emisfero meridionale.
Ecco come funziona:
1. Filani solari ed eiezioni di massa coronale: Il sole emette esplosioni di energia chiamate razzi solari ed eiezioni di massa coronale (CMES). Questi eventi rilasciano particelle cariche (protoni ed elettroni) nello spazio.
2. Campo magnetico della Terra: Queste particelle caricate viaggiano verso la Terra e sono guidate dalle linee di campo magnetico della Terra.
3. Interazione con l'atmosfera: Le particelle si scontrano con atomi e molecole nell'atmosfera superiore della Terra (termosfera ed esosfera).
4. Eccitazione ed emissione: Le collisioni eccitano le particelle atmosferiche, facendole rilasciare energia sotto forma di luce. Questa luce è ciò che vediamo come Aurora.
Il colore dell'aurora dipende dal tipo di atomo o molecola che viene eccitato. Gli atomi di ossigeno producono in genere auroras verdi e rosse, mentre le molecole di azoto producono auroras blu e viola.
