Il telescopio spaziale Hubble è attualmente in esecuzione su un sistema di alimentazione progettato per la sua durata iniziale. Mentre ha ricevuto aggiornamenti e manutenzione, i pannelli solari esistenti sono invecchiati e si sono degradati nella loro capacità di catturare la luce solare. Ciò ha portato a un declino della produzione di potenza, che potrebbe infine influire sulle operazioni del telescopio.

Ecco perché potrebbe essere preso in considerazione un pannello solare extra:

* Aumento della domanda di potere: Mentre Hubble continua a operare e gli scienziati sviluppano nuove tecniche di osservazione, la domanda di potere potrebbe aumentare. Un pannello solare in più fornirebbe più energia, consentendo sessioni di osservazione più lunghe e progetti scientifici più esigenti.

* Ridondanza: Avere un pannello solare aggiuntivo fornirebbe un backup nel caso in cui uno dei pannelli esistenti malfunzionano o degrada ulteriormente. Questa ridondanza assicurerebbe che il telescopio continui a operare anche con una parziale perdita di potere.

* durata della vita estesa: Fornendo più potenza, un nuovo pannello solare potrebbe aiutare a estendere la vita operativa di Hubble. Il telescopio è già molto più vecchio della sua durata iniziale pianificata e la nuova tecnologia potrebbe aiutarlo a continuare a dare contributi scientifici per gli anni a venire.

Tuttavia, l'aggiunta di un nuovo pannello solare è un'impresa complessa. Richiederebbe un'astronave da parte degli astronauti, presentando rischi significativi. Anche la logistica di allegare il nuovo pannello e integrarlo nel sistema esistente sarebbe impegnativa.

È importante notare che la NASA non ha proposto ufficialmente l'aggiunta di un nuovo pannello solare a Hubble. La decisione di farlo dipenderebbe da una valutazione globale delle esigenze di potere del telescopio, dei rischi e delle risorse disponibili.