Ecco una rottura semplificata del processo:

1. Proton-Proton Chain: Due nuclei di idrogeno (protoni) si scontrano e si fondono per formare il deuterio (un pesante isotopo di idrogeno). Questo rilascia un positrone (elettrone antimaterico) e un neutrino.

2. Fusion Deuterium: Il nucleo del deuterio si scontra quindi con un altro protone, formando elio-3 (un isotopo di elio). Questo rilascia un raggio gamma (fotone ad alta energia).

3. Fusion elio-3: Due nuclei di elio-3 si scontrano e si fondono, formando un nucleo elio-4 (elio regolare) e rilasciando due protoni.

Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia, che è ciò che alimenta il sole e fornisce luce e calore alla terra.

Mentre la fusione dell'idrogeno è il processo dominante, il sole subisce anche altre reazioni di fusione, come quelle che coinvolgono carbonio, azoto e ossigeno. Queste reazioni si verificano a temperature e pressioni più elevate trovate nel nucleo del sole e fanno parte del ciclo CNO .