La teoria nebulare è stata proposta da Pierre-Simon Laplace Nel 1796. Suggerì che il sistema solare si formava da una nuvola rotante di gas e polvere, chiamata nebulosa.

Mentre la teoria originale di Laplace è stata perfezionata nel tempo, l'idea fondamentale di una nebulosa rotante che dà vita a una stella e pianeti rimane la base della moderna comprensione della formazione del sistema solare.