Ecco perché:
* Gravità: La gravità del sole tira sui pianeti, causando loro la curva sul loro cammino. Ma il movimento di un pianeta ha anche inerzia (la tendenza a continuare a muoversi in linea retta). La combinazione di queste forze si traduce in un percorso ellittico.
* Punti di messa a fuoco: Un'ellisse ha due punti di messa a fuoco. Il sole si trova in uno di questi punti di messa a fuoco. Ciò significa che il pianeta è talvolta più vicino al sole e talvolta più lontano.
* Leggi di Kepler: Le leggi sul moto planetario di Johannes Kepler descrivono le orbite ellittiche dei pianeti. La sua prima legge afferma che i pianeti orbitano il sole in percorsi ellittici con il sole a un focus.
È importante notare: Mentre la maggior parte dei pianeti ha orbite vicine alla circolare, sono ancora tecnicamente ellissi. Alcuni pianeti, come il mercurio, hanno orbite ellittiche più pronunciate di altri.
