1. Cinematica stellare:
* Curve di rotazione: Osservando le velocità delle stelle e delle nuvole di gas a diverse distanze dal centro galattico, gli astronomi possono tracciare la curva di rotazione della galassia. La forma della curva, in particolare la sua planarità a grandi distanze, indica la presenza di massa invisibile oltre l'orbita del sole.
* Movimenti corretti: Misurare i piccoli movimenti laterali delle stelle nel tempo, in particolare quelli nell'alo galattico, aiuta a comprendere la distribuzione della massa oltre l'orbita del sole.
2. Lensing gravitazionale:
* Microlensing: Quando un oggetto enorme (come una stella o un alone di materia oscura) passa davanti a una stella lontana, la sua gravità piega la luce, facendo apparire più luminosa la stella lontana per un breve periodo. Questo effetto "microlens" può essere usato per stimare la massa dell'oggetto in primo piano.
* Lensing forte: Quando un oggetto molto enorme, come un cluster di galassia, piega la luce da galassie lontane, creando più immagini della stessa galassia. Il modello delle immagini lenti può essere utilizzato per stimare la massa dell'oggetto lente.
3. Dinamica satellitare:
* Dwarf Galaxy Orbits: Le orbite delle galassie nane intorno alla Via Lattea sono influenzate dalla distribuzione della massa nella galassia. Osservare le orbite di queste galassie nane può limitare la massa totale della Via Lattea.
* Cluster globulari: Il movimento dei cluster globulari attorno alla galassia fornisce informazioni sul potenziale gravitazionale della Via Lattea, che è influenzata dalla distribuzione della massa, compresa la materia oscura.
4. Altre tecniche:
* Sfondo cosmico a microonde: L'analisi dei modelli nella radiazione di fondo a microonde cosmica può fornire informazioni sulla distribuzione della materia nel primo universo. Questo può essere usato per dedurre la quantità di materia oscura nella Via Lattea.
* Simulazioni: Le simulazioni di computer di formazione di galassia e evoluzione aiutano a comprendere la distribuzione della materia oscura nelle galassie come la Via Lattea. Queste simulazioni possono essere confrontate con i dati di osservazione per perfezionare la nostra comprensione della massa della Via Lattea.
sfide e incertezze:
* Dark Matter: Si ritiene che una parte significativa della massa della Via Lattea sia materia oscura, che non emette luce e può essere rilevata solo attraverso la sua influenza gravitazionale. Determinare la distribuzione della materia oscura è impegnativo.
* gas e polvere: Il mezzo interstellare (gas e polvere) può oscurare la nostra visione della galassia e complicare le misurazioni.
* Dipendenze del modello: Molte delle tecniche si basano su ipotesi sulla distribuzione della massa e della fisica coinvolta. Queste ipotesi possono introdurre incertezze nella massa stimata.
Stime di corrente:
Mentre il valore esatto è ancora discusso, le stime della massa della Via Lattea al di fuori dell'orbita del sole vanno in genere da 1-2 trilioni di masse solari . Questa massa è dominata dalla materia oscura, con stelle e gas che contribuiscono a una frazione minore.
È in corso ricerche per perfezionare la nostra comprensione della massa della Via Lattea e la distribuzione della materia oscura al suo interno. Le osservazioni future e i progressi teorici continueranno a migliorare la nostra conoscenza di questa proprietà fondamentale della nostra galassia.
