Strumenti e tecniche:
* Telescopi: I telescopi si stavano evolvendo rapidamente, andando oltre i semplici rifrattori a strumenti più grandi e più potenti. Ciò ha permesso agli astronomi di vedere stelle più ampie, pianeti lontani e persino alcuni dettagli sulla superficie della luna.
* grafici a stelle: I grafici a stelle dettagliati venivano creati meticolosamente a mano, tramando le posizioni delle stelle con una crescente precisione. Questi grafici hanno aiutato gli astronomi a identificare le costellazioni, a monitorare il movimento delle stelle e a misurarne la luminosità.
* quadranti e sestanti: Questi strumenti sono stati usati per misurare gli angoli, cruciali per determinare le posizioni degli oggetti celesti e il tempo.
Metodi di studio:
* Osservazione visiva: Gli astronomi hanno trascorso innumerevoli ore osservando il cielo notturno con i loro telescopi, registrando le loro osservazioni meticolosamente nei quaderni. Ciò includeva notare la luminosità, la posizione e il colore delle stelle, nonché eventuali cambiamenti nel loro aspetto.
* Misurazione delle posizioni delle stelle: Osservando le stelle nel tempo, gli astronomi potrebbero calcolare le loro posizioni e movimenti precisi. Ciò li ha aiutati a capire la rotazione della Terra e la sua orbita attorno al sole.
* Tracciamento del movimento planetario: Osservando i pianeti e confrontando le loro posizioni con le stelle, gli astronomi iniziarono a comprendere le loro orbite e le leggi che regolavano il movimento planetario.
* Misurazione della luminosità stellare: L'occhio nudo è stato usato per stimare la luminosità delle stelle, che è stata quindi classificata in sistemi di magnitudo. Ciò ha gettato le basi per futuri studi sull'evoluzione stellare e le proprietà delle stelle.
Figure chiave e scoperte:
* William Herschel: Noto per le sue scoperte di Urano e delle radiazioni a infrarossi. Ha anche dato contributi rivoluzionari per comprendere la galassia della Via Lattea.
* John Herschel: Figlio di William Herschel, ha continuato il lavoro di suo padre e ha creato cataloghi dettagliati delle stelle.
* Friedrich Bessel: Fu il primo a misurare accuratamente la distanza da una stella (61 Cygni) usando la parallasse.
Limitazioni:
* Potenza telescopica limitata: Anche i telescopi più potenti del tempo erano limitati nella loro capacità di catturare oggetti deboli.
* Mancanza di spettroscopia: Gli strumenti per analizzare la luce dalle stelle (spettroscopia) non erano ancora stati sviluppati. Ciò ha limitato la loro capacità di comprendere la composizione chimica e la temperatura delle stelle.
* Calcoli manuali: L'analisi dei dati e l'esecuzione di calcoli è stato un processo laborioso e che richiede tempo, spesso basandosi su calcolatori e tabelle a mano.
Nel complesso, l'astronomia 200 anni fa è stata un periodo di progressi significativi, ma è stato anche un momento di enorme limitazione. Questo periodo ha gettato le basi per i progressi tecnologici che avrebbero rivoluzionato la nostra comprensione dell'universo nei secoli che seguivano.
