Questo ciclo è caratterizzato dalla ceretta e cala dell'attività del sole, misurata dal numero di macchie solari visibili sulla sua superficie. Altri fenomeni associati includono:
* Fiochi solari: Spide improvvise di energia che possono interrompere le comunicazioni radio e danneggiare i satelliti.
* Eiezioni di massa coronale (CMES): Enormi esplosioni di plasma e campo magnetico che possono causare tempeste geomagnetiche sulla Terra.
* Aumento del vento solare: Un flusso di particelle cariche dal sole che può avere un impatto sull'atmosfera terrestre.
Il ciclo solare non è precisamente 10-12 anni, ma varia piuttosto tra 9 e 14 anni. È un fenomeno complesso guidato da cambiamenti nel campo magnetico del sole.
